Babylone
Capitale de Nebucadnetsar et lieu de l'exil · 268 versets · Ruines de Babylone, près de Hilla (Irak)
Grande cité de Mésopotamie sur l'Euphrate, capitale de l'empire chaldéen qui détruisit Jérusalem et déporta les Judéens.
Babylone était située sur l'Euphrate, à environ 90 km au sud de l'actuelle Bagdad. La Genèse la mentionne sous le nom de Babel, parmi les villes de Nimrod (Gn 10.10), et y place le récit de la tour et de la confusion des langues (Gn 11.9). Ses ruines, fouillées à partir de la fin du XIXe siècle, ont livré notamment la porte d'Ishtar et les fondations de grands temples et palais.
Après une première visite d'envoyés babyloniens à Ézéchias (2 R 20.12), Babylone devint, sous Nebucadnetsar, la puissance qui soumit Juda : déportation de Jojakin en 597 av. J.-C. (2 R 24.15), puis destruction de Jérusalem et du Temple en 587 (2 R 25.8-11). L'exil y dura jusqu'à l'édit de Cyrus (Esd 1.1-3). Le livre de Daniel situe à sa cour plusieurs de ses récits (Dn 1.1 ; Dn 5.30). Le Psaume 137 exprime la douleur des déportés « sur les bords des fleuves de Babylone » (Ps 137.1).
Les prophètes annoncent sa chute (És 13.19 ; Jr 51.37). Dans le Nouveau Testament, le nom devient un symbole : Pierre l'emploie probablement pour désigner Rome (1 P 5.13), et l'Apocalypse fait de « Babylone la grande » l'image de la puissance orgueilleuse opposée à Dieu (Ap 18.2).
Versets clés
- Gn 11.9 La tour de Babel et la confusion des langues : « C'est pourquoi on l'appela du nom de Babel, car c'est là que l'Éternel confondit le langage de toute la terre, et c'est de là que l'Éternel les dispersa sur la face de toute la terre. »
- 2 R 20.12 Ambassade babylonienne chez Ézéchias : « En ce même temps, Berodac-Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ezéchias, car il avait appris la maladie d'Ezéchias. »
- 2 R 24.15 Jojakin déporté à Babylone : « Il transporta Jojakin à Babylone; et il emmena captifs de Jérusalem à Babylone la mère du roi, les femmes du roi et ses eunuques, et les grands du pays, »
- Ps 137.1 Sur les bords des fleuves de Babylone : « Sur les bords des fleuves de Babylone, Nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion. »
- Jr 29.10 Soixante-dix ans pour Babylone : « Mais voici ce que dit l'Éternel: Dès que soixante-dix ans seront écoulés pour Babylone, je me souviendrai de vous, et j'accomplirai à votre égard ma bonne parole, en vous ramenant dans ce lieu. »
- Dn 5.30 Chute de Belschatsar : « Cette même nuit, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué. »
- Ap 18.2 « Elle est tombée, Babylone la grande » : « Il cria d'une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, »