Béthel
« Maison de Dieu », sanctuaire de Jacob · 69 versets · Beitin, au nord-est de Ramallah
Ville de Benjamin, au nord de Jérusalem, où Jacob vit l'échelle céleste et où Jéroboam installa un veau d'or.
Béthel était située sur la ligne de crête, à environ 17 km au nord de Jérusalem, sur la frontière entre Benjamin et Éphraïm (Jos 18.13). Abram y bâtit un autel (Gn 12.8). Jacob, fuyant Ésaü, y eut le songe de l'échelle et nomma le lieu Béthel, « maison de Dieu » ; la ville s'appelait auparavant Luz (Gn 28.19). Il y revint pour y dresser un autel (Gn 35.6-7).
Prise par la maison de Joseph (Jg 1.22-23), Béthel abrita l'arche au temps des juges (Jg 20.26-27) et faisait partie de la tournée de Samuel (1 S 7.16). Après le schisme, Jéroboam y établit l'un des deux veaux d'or et un sanctuaire royal (1 R 12.29), vivement dénoncé par les prophètes : Amos y prophétisa avant d'en être chassé par le prêtre Amatsia (Am 7.10-13), et Osée l'appelle par dérision Beth-Aven, « maison de néant » (Os 10.5). Josias en détruisit l'autel (2 R 23.15).
Le site est traditionnellement identifié au village de Beitin. Cette identification est largement admise, même si quelques chercheurs ont proposé d'autres emplacements.
Versets clés
- Gn 12.8 Abram dresse ses tentes près de Béthel : « Il se transporta de là vers la montagne, à l'orient de Béthel, et il dressa ses tentes, ayant Béthel à l'occident et Aï à l'orient. Il bâtit encore là un autel à l'Éternel, et il invoqua le nom de l'Éternel. »
- Gn 28.19 Jacob nomme le lieu Béthel : « Il donna à ce lieu le nom de Béthel; mais la ville s'appelait auparavant Luz. »
- Gn 35.7 Jacob y bâtit un autel : « Il bâtit là un autel, et il appela ce lieu El-Béthel; car c'est là que Dieu s'était révélé à lui lorsqu'il fuyait son frère. »
- Jg 20.26 Israël pleure devant l'Éternel à Béthel : « Tous les enfants d'Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à Béthel; ils pleurèrent et restèrent là devant l'Éternel, ils jeûnèrent en ce jour jusqu'au soir, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces devant l'Éternel. »
- 1 R 12.29 Jéroboam place un veau d'or à Béthel : « Il plaça l'un de ces veaux à Béthel, et il mit l'autre à Dan. »
- 2 R 23.15 Josias renverse l'autel : « Il renversa aussi l'autel qui était à Béthel, et le haut lieu qu'avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël; il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla l'idole. »
- Am 7.13 Amos chassé du sanctuaire du roi : « Mais ne continue pas à prophétiser à Béthel, car c'est un sanctuaire du roi, et c'est une maison royale. »