Canaan
Le pays promis aux patriarches · 146 versets · Israël, Cisjordanie, Liban et côte syrienne actuels
Nom ancien du pays situé entre le Jourdain et la Méditerranée, promis par Dieu à Abraham et à sa descendance.
Canaan désigne le territoire compris entre la Méditerranée et le Jourdain, du Liban au nord jusqu'au désert du Néguev au sud. La table des peuples rattache ses habitants, les Cananéens, à Canaan, fils de Cham (Gn 10.15-19). Le nom apparaît aussi dans des textes égyptiens et mésopotamiens de l'âge du Bronze, ainsi que dans les lettres d'Amarna, pour désigner cette région alors morcelée en cités-États.
C'est le pays vers lequel Abram quitta Charan et que Dieu promit à sa postérité (Gn 12.5-7 ; Gn 17.8). Les patriarches y vécurent en étrangers, avant que la famine ne pousse Jacob et ses fils en Égypte (Gn 42.5). La conquête sous Josué et l'installation progressive des tribus sont présentées comme l'accomplissement de cette promesse (Jos 14.1 ; Jos 21.43).
La Loi met Israël en garde contre les pratiques religieuses des Cananéens (Lv 18.3). Le Nouveau Testament rappelle encore les « sept nations au pays de Canaan » (Ac 13.19).
Versets clés
- Gn 12.5 Abram arrive au pays de Canaan : « Abram prit Saraï, sa femme, et Lot, fils de son frère, avec tous les biens qu'ils possédaient et les serviteurs qu'ils avaient acquis à Charan. Ils partirent pour aller dans le pays de Canaan, et ils arrivèrent au pays de Canaan. »
- Gn 17.8 Le pays de Canaan promis en possession perpétuelle : « Je te donnerai, et à tes descendants après toi, le pays que tu habites comme étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu. »
- Gn 42.5 La famine au pays de Canaan : « Les fils d'Israël vinrent pour acheter du blé, au milieu de ceux qui venaient aussi; car la famine était dans le pays de Canaan. »
- Lv 18.3 Ne pas imiter les pratiques de Canaan : « Vous ne ferez point ce qui se fait dans le pays d'Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez point ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous mène: vous ne suivrez point leurs usages. »
- Nb 34.2 Les limites du pays de Canaan : « Donne cet ordre aux enfants d'Israël, et dis-leur: Quand vous serez entrés dans le pays de Canaan, ce pays deviendra votre héritage, le pays de Canaan, dont voici les limites. »
- Jos 14.1 Partage du pays entre les tribus : « Voici ce que les enfants d'Israël reçurent en héritage dans le pays de Canaan, ce que partagèrent entre eux le sacrificateur Eléazar, Josué, fils de Nun, et les chefs de famille des tribus des enfants d'Israël. »
- Ac 13.19 Paul rappelle la conquête : « et, ayant détruit sept nations au pays de Canaan, il leur en accorda le territoire comme propriété. »