Mitspa
Lieu d'assemblée de Benjamin, siège de Guedalia · 50 versets · Tell en-Nasbeh, au nord de Jérusalem (ou Nebi Samwil)
Ville de Benjamin, au nord de Jérusalem, lieu d'assemblées nationales au temps de Samuel et résidence du gouverneur Guedalia après 587 av. J.-C.
Plusieurs localités portent le nom de Mitspa ou Mitspé, « poste de guet ». La plus importante est Mitspa de Benjamin (Jos 18.26), située sur la route du nord à quelques kilomètres de Jérusalem. Les tribus s'y rassemblèrent pour châtier Benjamin après le crime de Guibea (Jg 20.1). Samuel y réunit Israël pour un jour de repentance, à la suite duquel les Philistins furent battus ; il y dressa la pierre d'Ében-Ézer (1 S 7.5-12). C'est aussi à Mitspa que Saül fut désigné roi par le sort (1 S 10.17-24).
Le roi Asa fortifia la ville avec les matériaux de Rama (1 R 15.22). Après la destruction de Jérusalem, elle devint la résidence de Guedalia, nommé gouverneur par les Babyloniens ; Jérémie l'y rejoignit, et Guedalia y fut assassiné par Ismaël (2 R 25.23-25 ; Jr 40.6 ; Jr 41.2).
La localisation est discutée : la plupart des chercheurs l'identifient à Tell en-Nasbeh, dont les fouilles ont révélé une ville fortifiée de l'âge du Fer occupée encore à l'époque babylonienne ; d'autres proposent Nebi Samwil, colline dominant Jérusalem au nord-ouest. NB : les références de cette entrée incluent aussi des passages relatifs à Rama, patrie de Samuel, et à Arimathée, traitées à part.
Versets clés
- Jg 20.1 Assemblée d'Israël à Mitspa : « Tous les enfants d'Israël sortirent, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba et au pays de Galaad, et l'assemblée se réunit comme un seul homme devant l'Éternel, à Mitspa. »
- 1 S 7.6 Jour de repentance à Mitspa : « Et ils s'assemblèrent à Mitspa. Ils puisèrent de l'eau et la répandirent devant l'Éternel, et ils jeûnèrent ce jour-là, en disant: Nous avons péché contre l'Éternel! Samuel jugea les enfants d'Israël à Mitspa. »
- 1 S 10.17 Saül désigné roi : « Samuel convoqua le peuple devant l'Éternel à Mitspa, »
- 1 R 15.22 Asa fortifie Mitspa : « Le roi Asa convoqua tout Juda, sans exempter personne, et ils emportèrent les pierres et le bois que Baescha employait à la construction de Rama; et le roi Asa s'en servit pour bâtir Guéba de Benjamin et Mitspa. »
- 2 R 25.23 Guedalia gouverneur à Mitspa : « Lorsque tous les chefs des troupes eurent appris, eux et leurs hommes, que le roi de Babylone avait établi Guedalia pour gouverneur, ils se rendirent auprès de Guedalia à Mitspa, savoir Ismaël, fils de Nethania, Jochanan, fils de Karéach, Seraja, fils de Thanhumeth, de Nethopha, et Jaazania, fils du Maacathien, eux et leurs hommes. »
- Jr 40.6 Jérémie rejoint Guedalia : « Jérémie alla vers Guedalia, fils d'Achikam, à Mitspa, et il resta avec lui parmi le peuple qui était demeuré dans le pays. »