pays des Philistins
Plaine côtière des cinq villes philistines · 250 versets · Plaine côtière du sud d'Israël et bande de Gaza
Région côtière du sud de Canaan occupée par les Philistins, adversaires majeurs d'Israël au temps des juges et de Saül.
Le pays des Philistins correspond à la plaine littorale du sud-ouest de Canaan, entre la Méditerranée et la Schéphéla, de Gaza jusqu'aux environs de Joppé. Les Philistins y formaient une confédération de cinq villes, chacune dirigée par un prince : Gaza, Asdod, Askalon, Gath et Ekron (Jos 13.3). La Bible les fait venir de Caphtor (Am 9.7), ce qui s'accorde avec l'origine égéenne que l'archéologie attribue aux « Peuples de la mer » installés sur cette côte vers le XIIe siècle av. J.-C. ; la Genèse emploie déjà le nom de façon anticipée à propos de Guérar (Gn 26.1).
Au temps des juges, ils dominèrent une partie d'Israël (Jg 13.1) ; Samson les affronta (Jg 16.30). Ils s'emparèrent de l'arche à Aphek (1 S 4.10-11), affrontèrent Saül, dont Goliath était le champion (1 S 17.4), et vainquirent Israël à Guilboa (1 S 31.1). David les soumit (2 S 8.1), mais leurs villes restèrent des adversaires de Juda jusqu'aux conquêtes assyriennes et babyloniennes, comme en témoignent les oracles des prophètes (Am 1.8 ; So 2.5).
Les fouilles d'Ekron (Tel Miqne), d'Asdod, d'Askalon et de Gath (Tell es-Safi) ont mis au jour une culture matérielle propre aux Philistins : céramique peinte d'inspiration égéenne, foyers et usages alimentaires distincts.
Versets clés
- Gn 26.1 Isaac chez Abimélec, roi des Philistins : « Il y eut une famine dans le pays, outre la première famine qui eut lieu du temps d'Abraham; et Isaac alla vers Abimélec, roi des Philistins, à Guérar. »
- Ex 13.17 Dieu évite le chemin des Philistins : « Lorsque Pharaon laissa aller le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche; car Dieu dit: Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte. »
- Jg 16.30 Samson meurt avec les Philistins : « Samson dit: Que je meure avec les Philistins! Il se pencha fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y était. Ceux qu'il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu'il avait tués pendant sa vie. »
- 1 S 4.11 L'arche prise par les Philistins : « L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, moururent. »
- 1 S 17.4 Goliath, champion philistin : « Un homme sortit alors du camp des Philistins et s'avança entre les deux armées. Il se nommait Goliath, il était de Gath, et il avait une taille de six coudées et un empan. »
- 1 S 31.1 Défaite de Saül à Guilboa : « Les Philistins livrèrent bataille à Israël, et les hommes d'Israël prirent la fuite devant les Philistins et tombèrent morts sur la montagne de Guilboa. »
- Am 9.7 Les Philistins venus de Caphtor : « N'êtes-vous pas pour moi comme les enfants des Ethiopiens, Enfants d'Israël? dit l'Éternel. N'ai-je pas fait sortir Israël du pays d'Égypte, Comme les Philistins de Caphtor et les Syriens de Kir? »