houtōs οὕτως

Strong G3779 · adverbe · ainsi, de cette manière · 208 occurrences

Un petit adverbe de manière, « ainsi, de cette façon, de même », qui relie une action à ce qui précède ou à ce qui suit. Discret, il porte pourtant des phrases décisives : « Dieu a tant aimé le monde », « Voici donc comment vous devez prier », « ainsi tout Israël sera sauvé ».

Racine et étymologie

Houtōs est formé sur le démonstratif houtos, « celui-ci, ce », auquel s'ajoute la terminaison -ōs des adverbes de manière, la même que dans kalōs (« bien ») ou alēthōs (« vraiment »). Littéralement, il signifie donc « de cette manière-ci ». Sa parenté avec le démonstratif explique sa fonction : il pointe vers quelque chose, une manière d'agir déjà décrite ou sur le point de l'être.

Le grec connaît deux formes, houtōs et houtō, sans différence de sens ; la seconde, sans sigma final, se trouve devant consonne dans certains manuscrits. Les éditions critiques du Nouveau Testament impriment presque toujours houtōs. Le mot n'est pas à confondre avec houtos, le démonstratif lui-même, dont il ne diffère à l'écrit que par l'accent et la longueur de la voyelle finale.

L'adverbe fonctionne de trois manières principales. Il peut renvoyer à ce qui précède (« ainsi, de cette façon »), annoncer ce qui suit (« voici comment »), ou former, avec hōs ou kathōs (« comme »), une comparaison : « comme… ainsi… », « de même que… de même… ». Il peut enfin marquer l'intensité, « tellement, à ce point ». Ces nuances, qui paraissent minimes, changent parfois profondément la lecture d'un verset, comme le montrent Jean 3.16 et Romains 11.26.

Sens et emplois

  1. Annoncer ce qui suit : « voici comment »

    En tête de phrase, l'adverbe introduit un modèle à suivre. Jésus présente ainsi la prière qu'il enseigne à ses disciples.

    « Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! »Mt 6.9, Segond 1910

  2. Renvoyer à ce qui précède : « ainsi »

    L'adverbe reprend une image ou une action déjà décrite et en tire l'application. Après l'image de la lampe sur le pied, Jésus applique la leçon aux disciples.

    « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, »Mt 5.16, Segond 1910

  3. La comparaison « comme… de même »

    Associé à hōsper ou kathōs, houtōs construit un parallèle entre deux événements. C'est la forme des grandes typologies : Jonas et le Fils de l'homme, Adam et le Christ.

    « Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, »1 Co 15.22, Segond 1910

  4. L'intensité ou la manière de l'amour divin

    En Jean 3.16, Segond rend l'adverbe par « tant ». Le grec désigne d'abord la manière dont Dieu a aimé : en donnant son Fils. Le degré découle de la manière.

    « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, »Jn 3.16, Segond 1910

  5. La manière de l'accomplissement final

    Dans les textes sur la fin, l'adverbe décrit la façon dont Dieu mènera son œuvre à terme : le retour du Christ, la réunion des croyants avec lui.

    « et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »1 Th 4.17, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, houtōs traduit avant tout l'hébreu kēn (H3651), « ainsi, de cette façon ». C'est le mot de la formule de la création, wayhî-kēn, « et cela fut ainsi » (Gn 1.7), qui marque l'exacte correspondance entre la parole de Dieu et la réalité. Houtōs rend aussi kōh, « ainsi », surtout dans la formule prophétique « Ainsi parle l'Éternel », par laquelle le prophète introduit l'oracle reçu.

Le Nouveau Testament hérite de ces deux emplois. D'un côté, houtōs souligne que les événements se déroulent selon ce qui a été annoncé : lors de son arrestation, Jésus demande : « Comment donc s'accompliraient les Écritures, d'après lesquelles il doit en être ainsi? » (Mt 26.54). De l'autre, il construit les comparaisons par lesquelles l'Ancien Testament éclaire le Nouveau, comme le serpent élevé par Moïse et le Fils de l'homme élevé (Jn 3.14). La Vulgate rend le mot par sic, que le français a gardé pour signaler qu'une citation est reproduite « telle quelle ».

Le débat

En Romains 11.26, « et ainsi tout Israël sera sauvé » : l'adverbe indique-t-il la manière, la suite dans le temps, ou la conséquence logique ?

L'emploi temporel de houtōs est rare en grec, et la lecture modale reste la plus solide. Mais le sens de manière n'exclut pas l'ordre des étapes, puisque la manière décrite par Paul est elle-même un déroulement dans le temps. La citation d'Ésaïe qui suit oriente vers le fond : quelle qu'en soit l'étape, le salut d'Israël viendra du libérateur promis, non d'un autre chemin.

Portée théologique

On ne prêche pas souvent sur un adverbe, et pourtant houtōs porte quelques-unes des phrases les plus célèbres de la Bible. En Jean 3.16, la traduction « Dieu a tant aimé le monde » met l'accent sur l'intensité ; le grec invite aussi à regarder la manière. Le verset précédent vient de dire : « comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé » (Jn 3.14). L'amour de Dieu se mesure à sa façon d'agir : il donne son Fils, élevé sur la croix, pour que quiconque croit ait la vie.

L'adverbe sert aussi à la catéchèse. « Voici donc comment vous devez prier » (Mt 6.9) : Jésus ne donne pas seulement un texte à réciter, il donne une manière de prier. « Que votre lumière luise ainsi » : il donne une manière de vivre. Et Paul, par ses comparaisons « comme… de même », montre que l'histoire du salut a une forme : en Adam la mort, en Christ la vie.

Enfin, houtōs dit la certitude de l'accomplissement : « et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Th 4.17). Pour la prédication, le mot rappelle que la foi ne repose pas seulement sur le fait que Dieu sauve, mais sur la façon dont il le fait, révélée dans l'Écriture et accomplie en Jésus-Christ.

Chaîne : « Ainsi » : la manière dont Dieu sauve

  1. Gn 1.7 Et cela fut ainsi : « Et Dieu fit l'étendue, et il sépara les eaux qui sont au-dessous de l'étendue d'avec les eaux qui sont au-dessus de l'étendue. Et cela fut ainsi. »
  2. És 55.9 Ses voies au-dessus des nôtres : « Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, Et mes pensées au-dessus de vos pensées. »
  3. Mt 3.15 Accomplir ainsi ce qui est juste : « Jésus lui répondit: Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus. »
  4. Mt 6.9 Voici comment prier : « Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; »
  5. Mt 12.40 Le signe de Jonas : « Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. »
  6. Jn 3.14 Le serpent élevé : « Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, »
  7. Jn 3.16 Dieu a tant aimé le monde : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »
  8. Rm 5.18 Un seul acte de justice : « Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s'étend à tous les hommes. »
  9. Rm 11.26 Ainsi tout Israël sera sauvé : « Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu'il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, Et il détournera de Jacob les impiétés; »
  10. 1 Co 15.22 Tous revivront en Christ : « Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, »
  11. 1 Th 4.17 Toujours avec le Seigneur : « Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
  12. Hé 9.28 Il apparaîtra une seconde fois : « de même Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut. »

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Bibliographie

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