Daniel
Prophète et sage à Babylone · VIe siècle av. J.-C. (de 605 à vers 535) · 72 versets
Jeune Judéen déporté à Babylone, Daniel sert fidèlement des rois païens, interprète des songes et reçoit des visions sur l'avenir des empires.
Daniel fait partie des jeunes nobles de Juda emmenés à Babylone par Nebucadnetsar ; le chef des eunuques lui donne le nom de Beltschatsar (Dn 1.1-7). Avec ses trois compagnons, il refuse de se souiller par les mets du roi, et Dieu leur accorde science et intelligence (Dn 1.8, 17).
Daniel révèle et explique à Nebucadnetsar le songe de la grande statue, représentant des royaumes successifs que remplacera un royaume établi par Dieu (Dn 2.31-45). Il interprète aussi le songe de l'arbre abattu (Dn 4.19-27). Sous Belschatsar, il déchiffre l'inscription mystérieuse apparue sur le mur, annonçant la fin du royaume babylonien (Dn 5.25-28).
Sous Darius le Mède, ses rivaux obtiennent un décret interdisant toute prière adressée à un autre que le roi. Daniel continue à prier trois fois le jour, fenêtres ouvertes vers Jérusalem ; jeté dans la fosse aux lions, il en sort indemne (Dn 6.10, 16-23).
Les chapitres 7 à 12 rapportent ses visions : quatre bêtes, « quelqu'un de semblable à un fils de l'homme » qui reçoit un règne éternel, les soixante-dix semaines, et la résurrection finale (Dn 7.13-14 ; 9.24 ; 12.2). Il prie en confessant les péchés de son peuple (Dn 9.3-19). Jésus le cite comme prophète (Mt 24.15). La date de rédaction du livre est discutée par les spécialistes.
Versets clés
- Dn 1.8 Le refus de se souiller : « Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de ne pas l'obliger à se souiller. »
- Dn 2.31 Le songe de la statue expliqué : « Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue; cette statue était immense, et d'une splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. »
- Dn 5.25 L'écriture sur le mur : « Voici l'écriture qui a été tracée: Compté, compté, pesé, et divisé. »
- Dn 6.10 Fidèle dans la prière : « Lorsque Daniel sut que le décret était écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant. »
- Dn 6.22 Délivré des lions : « Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait de mauvais. »
- Dn 7.13 La vision du fils de l'homme : « Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu'un de semblable à un fils de l'homme; il s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de lui. »
- Dn 9.3 La prière de confession : « Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre. »
- Dn 12.2 L'annonce de la résurrection : « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle. »
Pour aujourd'hui
Daniel a vécu toute sa vie dans une culture étrangère, au service de rois païens, sans renoncer à sa foi. Il montre qu'on peut s'engager loyalement dans la société tout en refusant les compromis qui touchent à la fidélité envers Dieu. Sa prière régulière, même au péril de sa vie, était la source de sa fermeté.