Éli
Sacrificateur de Silo, maître de Samuel · XIe siècle av. J.-C. · 30 versets
Sacrificateur et juge d'Israël à Silo, Éli élève le jeune Samuel, mais ne réprime pas les fautes de ses fils, ce qui attire le jugement sur sa maison.
Éli est sacrificateur au sanctuaire de Silo lorsque Anne vient y prier pour avoir un enfant ; il la croit d'abord ivre, puis la bénit (1 S 1.9-17). Il reçoit ensuite le jeune Samuel à son service (1 S 1.24-28). Ses fils, Hophni et Phinées, sont des hommes pervers qui méprisent les offrandes ; Éli les reprend mollement, et un homme de Dieu lui reproche d'honorer ses fils plus que Dieu (1 S 2.12-17, 22-29). C'est pourtant lui qui aide Samuel à reconnaître la voix de l'Éternel (1 S 3.8-9).
Dieu annonce à Samuel la punition de la maison d'Éli, parce qu'il n'a pas réprimé ses fils (1 S 3.13). Lors d'une bataille contre les Philistins, l'arche est prise et ses deux fils sont tués ; en apprenant la nouvelle, Éli, âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, tombe de son siège et meurt, après avoir jugé Israël quarante ans (1 S 4.11-18).
Parents : Anonyme
Versets clés
- 1 S 1.9 Éli au temple de Silo : « Anne se leva, après que l'on eut mangé et bu à Silo. Le sacrificateur Eli était assis sur un siège, près de l'un des poteaux du temple de l'Éternel. »
- 1 S 2.12 Des fils pervers : « Les fils d'Eli étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point l'Éternel. »
- 1 S 2.29 Le reproche de l'homme de Dieu : « Pourquoi foulez-vous aux pieds mes sacrifices et mes offrandes, que j'ai ordonné de faire dans ma demeure? Et d'où vient que tu honores tes fils plus que moi, afin de vous engraisser des prémices de toutes les offrandes d'Israël, mon peuple? »
- 1 S 3.9 Il aide Samuel à écouter : « et il dit à Samuel: Va, couche-toi; et si l'on t'appelle, tu diras: Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. Et Samuel alla se coucher à sa place. »
- 1 S 3.13 Il ne les a pas réprimés : « Je lui ai déclaré que je veux punir sa maison à perpétuité, à cause du crime dont il a connaissance, et par lequel ses fils se sont rendus méprisables, sans qu'il les ait réprimés. »
- 1 S 4.18 Mort d'Éli : « À peine eut-il fait mention de l'arche de Dieu, qu'Eli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte; il se rompit la nuque et mourut, car c'était un homme vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans. »
Pour aujourd'hui
Éli était un homme pieux, capable de guider le jeune Samuel vers Dieu, mais il n'a pas eu le courage de corriger ses propres fils. Son histoire rappelle que l'autorité spirituelle implique aussi la responsabilité d'agir contre le mal, y compris dans sa propre famille.