Élie
Prophète de feu en Israël · IXe siècle av. J.-C. (vers 870-850) · 92 versets
Prophète du royaume d'Israël au temps d'Achab, Élie combat le culte de Baal, fait descendre le feu au Carmel et est enlevé au ciel.
Élie le Thischbite, de Galaad, apparaît soudainement pour annoncer au roi Achab une sécheresse (1 R 17.1). Pendant ce temps, il est nourri par des corbeaux près du torrent de Kerith, puis hébergé par une veuve de Sarepta, dont la farine et l'huile ne s'épuisent pas et dont il ressuscite le fils (1 R 17.2-24).
Au mont Carmel, il défie les prophètes de Baal : « Jusqu'à quand clocherez-vous des deux côtés ? » (1 R 18.21). Le feu de l'Éternel consume son sacrifice, et le peuple s'écrie : « C'est l'Éternel qui est Dieu ! » (1 R 18.38-39). La pluie revient ensuite (1 R 18.45).
Menacé de mort par la reine Jézabel, Élie s'enfuit au désert et demande à mourir (1 R 19.1-4). Au mont Horeb, Dieu se manifeste à lui non dans le vent, le tremblement de terre ou le feu, mais dans « un murmure doux et léger », et l'envoie oindre Élisée comme successeur (1 R 19.11-16). Il dénonce encore le meurtre de Naboth (1 R 21.17-24).
Élie est enlevé au ciel dans un tourbillon, tandis qu'un char et des chevaux de feu le séparent d'Élisée (2 R 2.11). Le prophète Malachie annonce son retour avant le jour de l'Éternel (Ml 4.5) ; Jésus applique cette annonce à Jean-Baptiste (Mt 11.14). Élie apparaît avec Moïse lors de la transfiguration (Mt 17.3), et Jacques le cite en exemple de prière (Jc 5.17).
Versets clés
- 1 R 17.1 L'annonce de la sécheresse : « Élie, le Thischbite, l'un des habitants de Galaad, dit à Achab: L'Éternel est vivant, le Dieu d'Israël, dont je suis le serviteur! il n'y aura ces années-ci ni rosée ni pluie, sinon à ma parole. »
- 1 R 17.6 Nourri par les corbeaux : « Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande le matin, et du pain et de la viande le soir, et il buvait de l'eau du torrent. »
- 1 R 18.21 Le défi du Carmel : « Alors Élie s'approcha de tout le peuple, et dit: Jusqu'à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l'Éternel est Dieu, allez après lui; si c'est Baal, allez après lui! Le peuple ne lui répondit rien. »
- 1 R 18.38 Le feu de l'Éternel : « Et le feu de l'Éternel tomba, et il consuma l'holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l'eau qui était dans le fossé. »
- 1 R 19.12 Le murmure doux et léger : « Et après le tremblement de terre, un feu: l'Éternel n'était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger. »
- 2 R 2.11 Enlevé au ciel : « Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon. »
- Ml 4.5 Le retour d'Élie annoncé : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l'Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable. »
- Jc 5.17 Un homme de la même nature que nous : « Élie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu'il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. »
Pour aujourd'hui
Élie montre un courage exceptionnel face au pouvoir et à l'idolâtrie, mais aussi un profond découragement après la victoire. Dieu ne le rejette pas dans sa fatigue : il le nourrit, le fait se reposer et lui parle avec douceur. Jacques rappelle qu'Élie était « un homme de la même nature que nous », ce qui encourage chaque croyant à prier avec foi.