Gédéon
Juge qui délivra Israël de Madian · XIIe siècle av. J.-C. (époque des juges, dates approximatives) · 50 versets
Appelé par l'ange de l'Éternel alors qu'il se cache des Madianites, Gédéon délivre Israël avec seulement trois cents hommes.
Au temps où les Madianites ravagent Israël, l'ange de l'Éternel apparaît à Gédéon, fils de Joas l'Abiézérite, qui bat le froment en cachette, et lui dit : « L'Éternel est avec toi, vaillant héros ! » (Jg 6.11-12). Gédéon, se disant le plus petit de sa famille, demande un signe (Jg 6.15-17). Sur l'ordre de Dieu, il renverse l'autel de Baal de son père, ce qui lui vaut le nom de Jerubbaal (Jg 6.25-32). Il demande encore le signe de la toison mouillée puis sèche (Jg 6.36-40).
Dieu réduit son armée de trente-deux mille à trois cents hommes, afin qu'Israël ne s'attribue pas la victoire (Jg 7.2-7). De nuit, ils encerclent le camp de Madian avec des trompettes, des cruches et des flambeaux en criant : « Épée pour l'Éternel et pour Gédéon ! », et l'ennemi s'enfuit en désordre (Jg 7.16-22).
Gédéon refuse la royauté que lui offrent les Israélites : « c'est l'Éternel qui dominera sur vous » (Jg 8.22-23). Mais il fait un éphod avec l'or du butin, qui devient un piège pour sa famille et pour Israël (Jg 8.24-27). Le pays est en repos quarante ans pendant sa vie (Jg 8.28). L'épître aux Hébreux le cite parmi les héros de la foi (Hé 11.32).
Parents : Joas
Enfants : Jéther, Abimélec, Jotham
Versets clés
- Jg 6.12 « Vaillant héros ! » : « L'ange de l'Éternel lui apparut, et lui dit: L'Éternel est avec toi, vaillant héros! »
- Jg 6.32 Le nom de Jerubbaal : « Et en ce jour l'on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal, en disant: Que Baal plaide contre lui, puisqu'il a renversé son autel. »
- Jg 6.37 Le signe de la toison : « voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l'as dit. »
- Jg 7.7 Les trois cents hommes : « Et l'Éternel dit à Gédéon: C'est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s'en aille chacun chez soi. »
- Jg 7.20 Épée pour l'Éternel et pour Gédéon : « Les trois corps sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches; ils saisirent de la main gauche les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils s'écrièrent: Epée pour l'Éternel et pour Gédéon! »
- Jg 8.23 Le refus de la royauté : « Gédéon leur dit: Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous; c'est l'Éternel qui dominera sur vous. »
- Jg 8.27 L'éphod, un piège : « Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l'objet des prostitutions de tout Israël; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison. »
- Hé 11.32 Parmi les héros de la foi : « Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, »
Pour aujourd'hui
Gédéon était hésitant et craintif, mais Dieu l'a appelé « vaillant héros » avant même qu'il ait agi. Sa victoire avec une petite troupe montre que la force vient de Dieu et non du nombre. Son éphod rappelle cependant qu'après une grande victoire, un geste religieux mal inspiré peut devenir un piège.