Jéroboam
Premier roi du royaume d'Israël · règne vers 930-910 av. J.-C. · 81 versets
Ancien serviteur de Salomon, Jéroboam devient le premier roi des dix tribus du Nord et y instaure le culte des veaux d'or.
Jéroboam, fils de Nebath, Éphratien, est un homme vaillant que Salomon place à la tête des travaux de la maison de Joseph (1 R 11.26-28). Le prophète Achija déchire son manteau en douze morceaux et lui en donne dix, annonçant que Dieu lui confiera dix tribus (1 R 11.29-31). Menacé par Salomon, il s'enfuit en Égypte (1 R 11.40).
Après la mort de Salomon, les tribus du Nord rejettent Roboam et proclament Jéroboam roi (1 R 12.16-20). Craignant que le peuple ne retourne à Jérusalem, il fait deux veaux d'or, placés à Béthel et à Dan, et établit des sacrificateurs non lévites (1 R 12.26-31). Un homme de Dieu venu de Juda annonce la destruction de l'autel de Béthel, et la main du roi se dessèche (1 R 13.1-4).
Achija prédit ensuite la ruine de sa maison (1 R 14.7-11). Jéroboam règne vingt-deux ans (1 R 14.20). Les livres des Rois rappellent sans cesse les péchés que Jéroboam « avait fait commettre à Israël » pour juger ses successeurs (1 R 15.30 ; 2 R 17.21-22).
Versets clés
- 1 R 11.26 Le serviteur révolté : « Jéroboam aussi, serviteur de Salomon, leva la main contre le roi. Il était fils de Nebath, Ephratien de Tseréda, et il avait pour mère une veuve nommée Tserua. »
- 1 R 11.31 Les dix morceaux du manteau : « et dit à Jéroboam: Prends pour toi dix morceaux! Car ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Voici, je vais arracher le royaume de la main de Salomon, et je te donnerai dix tribus. »
- 1 R 12.20 Roi sur Israël : « Tout Israël ayant appris que Jéroboam était de retour, ils l'envoyèrent appeler dans l'assemblée, et ils le firent roi sur tout Israël. La tribu de Juda fut la seule qui suivit la maison de David. »
- 1 R 12.28 Les veaux d'or : « Après s'être consulté, le roi fit deux veaux d'or, et il dit au peuple: Assez longtemps vous êtes montés à Jérusalem; Israël! voici ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte. »
- 1 R 13.4 La main desséchée : « Lorsque le roi entendit la parole que l'homme de Dieu avait criée contre l'autel de Béthel, il avança la main de dessus l'autel, en disant: Saisissez le! Et la main que Jéroboam avait étendue contre lui devint sèche, et il ne put la ramener à soi. »
- 1 R 14.10 Le jugement de sa maison : « Voilà pourquoi je vais faire venir le malheur sur la maison de Jéroboam; j'exterminerai quiconque appartient à Jéroboam, celui qui est esclave et celui qui est libre en Israël, et je balaierai la maison de Jéroboam comme on balaie les ordures, jusqu'à ce qu'elle ait disparu. »
- 2 R 17.21 Il fit pécher Israël : « Car Israël s'était détaché de la maison de David, et ils avaient fait roi Jéroboam, fils de Nebath, qui les avait détournés de l'Éternel, et avait fait commettre à Israël un grand péché. »
Pour aujourd'hui
Jéroboam avait reçu de Dieu une chance réelle, mais il a préféré sécuriser son pouvoir par une religion à sa mesure plutôt que de faire confiance à la promesse divine. Son exemple montre combien une décision politique motivée par la peur peut corrompre durablement tout un peuple. Il rappelle que les responsables portent une influence qui dépasse leur propre vie.