Jonas
Prophète envoyé à Ninive · VIIIe siècle av. J.-C. (règne de Jéroboam II) · 24 versets
Prophète d'Israël envoyé prêcher à Ninive, Jonas fuit sa mission, est englouti par un grand poisson, puis annonce le jugement à une ville qui se repent.
Jonas, fils d'Amitthaï, de Gath-Hépher, est un prophète d'Israël dont la parole s'accomplit sous Jéroboam II (2 R 14.25). Le livre qui porte son nom raconte que Dieu l'envoie crier contre Ninive, capitale de l'Assyrie ; Jonas s'enfuit à Tarsis par la mer (Jon 1.1-3). Pendant une tempête, il est jeté à la mer, puis englouti par un grand poisson, dans le ventre duquel il reste trois jours et trois nuits et prie (Jon 1.15-17 ; 2.1-10).
Envoyé une seconde fois, il proclame : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » (Jon 3.4). Les Ninivites se repentent, et Dieu renonce à les punir (Jon 3.5-10). Jonas s'en irrite, car il savait que Dieu est « compatissant et miséricordieux » ; Dieu lui donne une leçon à travers un ricin (Jon 4.1-11). Jésus évoque « le signe de Jonas » pour annoncer sa mort et sa résurrection (Mt 12.39-41).
Parents : Amitthaï
Versets clés
- 2 R 14.25 Le prophète de Gath-Hépher : « Il rétablit les limites d'Israël depuis l'entrée de Hamath jusqu'à la mer de la plaine, selon la parole que l'Éternel, le Dieu d'Israël, avait prononcée par son serviteur Jonas, le prophète, fils d'Amitthaï, de Gath-Hépher. »
- Jon 1.3 La fuite vers Tarsis : « Et Jonas se leva pour s'enfuir à Tarsis, loin de la face de l'Éternel. Il descendit à Japho, et il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya le prix du transport, et s'embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la face de l'Éternel. »
- Jon 1.17 Le grand poisson : « L'Éternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits. »
- Jon 2.2 La prière de Jonas : « Il dit: Dans ma détresse, j'ai invoqué l'Éternel, Et il m'a exaucé; Du sein du séjour des morts j'ai crié, Et tu as entendu ma voix. »
- Jon 3.4 Encore quarante jours : « Jonas fit d'abord dans la ville une journée de marche; il criait et disait: Encore quarante jours, et Ninive est détruite! »
- Jon 3.10 Dieu épargne Ninive : « Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas. »
- Jon 4.2 Un Dieu compatissant : « Il implora l'Éternel, et il dit: Ah! Éternel, n'est-ce pas ce que je disais quand j'étais encore dans mon pays? C'est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal. »
- Mt 12.40 Le signe de Jonas : « Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. »
Pour aujourd'hui
Jonas a voulu fuir une mission qui le dérangeait, parce qu'il ne voulait pas que Dieu fasse grâce à des ennemis. Son livre se termine par une question de Dieu restée sans réponse, adressée au lecteur : ne faut-il pas avoir pitié de tous ? Il rappelle que la miséricorde de Dieu dépasse nos frontières et nos rancunes.