Mardochée
Cousin d'Esther, sauveur des Juifs · Ve siècle av. J.-C. (règne de Xerxès Ier, si Assuérus est bien ce roi) · 50 versets
Juif benjamite exilé en Perse, Mardochée élève sa cousine Esther, refuse de se prosterner devant Haman et contribue au salut des Juifs.
Mardochée, Benjamite de la famille de Kis, vit à Suse ; il a adopté sa cousine orpheline Hadassa, c'est-à-dire Esther, devenue reine du roi Assuérus (Est 2.5-7, 17). Il découvre un complot contre le roi et le fait connaître, ce qui est consigné dans les chroniques royales (Est 2.21-23).
Refusant de se prosterner devant Haman, premier ministre du roi, il provoque la colère de celui-ci, qui obtient un décret d'extermination de tous les Juifs (Est 3.2-6, 13). Mardochée prend le deuil et presse Esther d'intervenir : « Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » (Est 4.1, 14).
Une nuit d'insomnie, le roi se fait lire les chroniques et découvre que Mardochée n'a pas été récompensé ; Haman doit lui-même le promener en honneur dans la ville (Est 6.1-11). Après la chute d'Haman, Mardochée reçoit l'anneau du roi, obtient un décret permettant aux Juifs de se défendre et institue la fête de Pourim (Est 8.2, 8-11 ; 9.20-22). Il devient le second après le roi (Est 10.3).
Parents : Jaïr
Versets clés
- Est 2.7 Il élève Esther : « Il élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle; car elle n'avait ni père ni mère. La jeune fille était belle de taille et belle de figure. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l'avait adoptée pour fille. »
- Est 2.22 Le complot déjoué : « Mardochée eut connaissance de la chose et en informa la reine Esther, qui la redit au roi de la part de Mardochée. »
- Est 3.2 Il refuse de se prosterner : « Tous les serviteurs du roi, qui se tenaient à la porte du roi, fléchissaient le genou et se prosternaient devant Haman, car tel était l'ordre du roi à son égard. Mais Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point. »
- Est 4.14 Pour un temps comme celui-ci : « car, si tu te tais maintenant, le secours et la délivrance surgiront d'autre part pour les Juifs, et toi et la maison de ton père vous périrez. Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté? »
- Est 6.11 Honoré par le roi : « Et Haman prit le vêtement et le cheval, il revêtit Mardochée, il le promena à cheval à travers la place de la ville, et il cria devant lui: C'est ainsi que l'on fait à l'homme que le roi veut honorer! »
- Est 8.2 L'anneau du roi : « Le roi ôta son anneau, qu'il avait repris à Haman, et le donna à Mardochée; Esther, de son côté, établit Mardochée sur la maison d'Haman. »
- Est 10.3 Le second après le roi : « Car le Juif Mardochée était le premier après le roi Assuérus; considéré parmi les Juifs et aimé de la multitude de ses frères, il rechercha le bien de son peuple et parla pour le bonheur de toute sa race. »
Pour aujourd'hui
Mardochée montre une fidélité tranquille : il prend soin d'une orpheline, sert loyalement le roi et refuse de rendre à un homme un honneur qu'il juge indu. Sa parole à Esther invite chacun à discerner pourquoi il se trouve là où il est. Le livre d'Esther ne nomme jamais Dieu, mais son histoire laisse voir une providence à l'œuvre dans les détails.