Moïse
Libérateur d'Israël et médiateur de la loi · XVe ou XIIIe siècle av. J.-C. (la date de l'Exode est débattue) · 785 versets
Prophète et chef d'Israël, Moïse fait sortir le peuple d'Égypte, reçoit la loi au Sinaï et le conduit quarante ans dans le désert.
Né d'une famille lévite à l'époque où Pharaon fait mettre à mort les garçons hébreux, Moïse est caché dans une caisse de jonc sur le Nil, puis recueilli et élevé par la fille de Pharaon, qui lui donne son nom (Ex 2.1-10). Adulte, il tue un Égyptien qui frappait un Hébreu et s'enfuit au pays de Madian, où il épouse Séphora (Ex 2.11-22).
Au buisson ardent, Dieu se révèle à lui en disant : « Je suis celui qui suis » et l'envoie délivrer Israël (Ex 3.1-14). Avec son frère Aaron, Moïse affronte Pharaon ; après dix plaies et la première Pâque, le peuple quitte l'Égypte et traverse la mer à pied sec (Ex 7-12 ; 14.21-22).
Au Sinaï, Moïse reçoit les dix commandements et la loi, et intercède pour le peuple après l'épisode du veau d'or (Ex 20.1-17 ; 32.11-14, 19). Il conduit Israël dans le désert pendant quarante ans, portant ses plaintes et ses révoltes ; le texte dit de lui qu'il était « un homme fort patient, plus qu'aucun homme sur la face de la terre » (Nb 12.3).
À cause de sa désobéissance à Meriba, Moïse ne peut entrer en Canaan (Nb 20.10-12). Après avoir rappelé la loi au peuple dans le Deutéronome et désigné Josué comme successeur, il contemple le pays depuis le mont Nebo et y meurt (Dt 34.1-5). L'Écriture affirme qu'il n'a plus paru en Israël de prophète semblable, que l'Éternel connaissait face à face (Dt 34.10). Il apparaît avec Élie lors de la transfiguration de Jésus (Mt 17.3).
Conjoints : Séphora
Frères et sœurs : Aaron, Marie
Versets clés
- Ex 2.10 Moïse retiré des eaux : « Quand il eut grandi, elle l'amena à la fille de Pharaon, et il fut pour elle comme un fils. Elle lui donna le nom de Moïse, car, dit-elle, je l'ai retiré des eaux. »
- Ex 3.14 « Je suis celui qui suis » : « Dieu dit à Moïse: Je suis celui qui suis. Et il ajouta: C'est ainsi que tu répondras aux enfants d'Israël: Celui qui s'appelle "je suis" m'a envoyé vers vous. »
- Ex 14.21 Le passage de la mer : « Moïse étendit sa main sur la mer. Et l'Éternel refoula la mer par un vent d'orient, qui souffla avec impétuosité toute la nuit; il mit la mer à sec, et les eaux se fendirent. »
- Ex 20.2 Le don des dix commandements : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. »
- Ex 32.19 Le veau d'or : « Et, comme il approchait du camp, il vit le veau et les danses. La colère de Moïse s'enflamma; il jeta de ses mains les tables, et les brisa au pied de la montagne. »
- Nb 12.3 L'humilité de Moïse : « Or, Moïse était un homme fort patient, plus qu'aucun homme sur la face de la terre. »
- Dt 34.5 Mort de Moïse : « Moïse, serviteur de l'Éternel, mourut là, dans le pays de Moab, selon l'ordre de l'Éternel. »
- Hé 11.24 La foi de Moïse : « C'est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon, »
Pour aujourd'hui
Moïse se sentait incapable de la mission que Dieu lui confiait, et c'est pourtant par lui que Dieu a libéré son peuple et donné sa loi. Sa vie enseigne que la fidélité à Dieu passe par l'intercession pour les autres, la patience dans l'épreuve et l'obéissance, y compris dans les détails. Même un grand serviteur de Dieu reste responsable de ses actes, mais il est aussi accueilli dans la présence de Dieu.