Nebucadnetsar
Roi de Babylone, destructeur de Jérusalem · règne 605-562 av. J.-C. · 88 versets
Roi de Babylone qui soumet Juda, détruit Jérusalem et le temple, Nebucadnetsar finit, selon le livre de Daniel, par glorifier le Dieu du ciel.
Nebucadnetsar (Nabuchodonosor II dans les sources historiques) est le roi de l'empire néo-babylonien. Il soumet Jojakim, roi de Juda (2 R 24.1), déporte Jojakin et les notables en 597 av. J.-C. (2 R 24.10-16), puis, après la révolte de Sédécias, assiège Jérusalem ; la ville est prise, le temple brûlé et la population déportée (2 R 25.1-11). Jérémie présente ce roi comme l'instrument du jugement de Dieu, l'appelant même « mon serviteur » (Jr 25.9).
Le livre de Daniel raconte que Nebucadnetsar emmène à Babylone de jeunes Judéens, dont Daniel et ses trois compagnons (Dn 1.1-7). Daniel lui explique le songe de la grande statue (Dn 2.31-45). Le roi fait dresser une statue d'or et jeter dans la fournaise ardente ceux qui refusent de l'adorer, puis bénit leur Dieu après leur délivrance (Dn 3.1-28).
Après un second songe, il est frappé dans son orgueil : chassé du milieu des hommes, il mange de l'herbe comme les bœufs jusqu'à ce qu'il reconnaisse la souveraineté du Très-Haut (Dn 4.30-34). Il conclut : « Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j'exalte et je glorifie le roi des cieux » (Dn 4.37).
Enfants : Belschatsar
Versets clés
- 2 R 24.1 Juda soumis à Babylone : « De son temps, Nebucadnetsar, roi de Babylone, se mit en campagne. Jojakim lui fut assujetti pendant trois ans; mais il se révolta de nouveau contre lui. »
- 2 R 25.9 Le temple incendié : « Il brûla la maison de l'Éternel, la maison du roi, et toutes les maisons de Jérusalem; il livra au feu toutes les maisons de quelque importance. »
- Jr 25.9 L'instrument du jugement : « j'enverrai chercher tous les peuples du septentrion, dit l'Éternel, et j'enverrai auprès de Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur; je le ferai venir contre ce pays et contre ses habitants, et contre toutes ces nations à l'entour, afin de les dévouer par interdit, et d'en faire un objet de désolation et de moquerie, des ruines éternelles. »
- Dn 2.31 Le songe de la statue : « Ô roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue; cette statue était immense, et d'une splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. »
- Dn 3.25 Quatre hommes dans la fournaise : « Il reprit et dit: Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des dieux. »
- Dn 4.33 L'humiliation du roi : « Au même instant la parole s'accomplit sur Nebucadnetsar. Il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l'herbe comme les bœufs, son corps fut trempé de la rosée du ciel; jusqu'à ce que ses cheveux crussent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme ceux des oiseaux. »
- Dn 4.37 Le roi glorifie le roi des cieux : « Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue, j'exalte et je glorifie le roi des cieux, dont toutes les œuvres sont vraies et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil. »
Pour aujourd'hui
Nebucadnetsar, le plus puissant monarque de son temps, apprend à ses dépens que « le Très-Haut domine sur le règne des hommes ». Son histoire montre que Dieu peut se servir même des grands de ce monde et qu'il sait abaisser l'orgueil. Elle rappelle aussi qu'il n'est jamais trop tard pour reconnaître Dieu.