Pharaon
Roi d'Égypte au temps de Joseph · début du IIe millénaire av. J.-C. (datation débattue) · 70 versets
Souverain égyptien non nommé, le Pharaon de Joseph fait de l'esclave hébreu le gouverneur de son pays et accueille la famille de Jacob.
Le Pharaon du temps de Joseph n'est pas nommé dans la Bible, et son identification reste incertaine. Joseph est vendu en Égypte à Potiphar, officier de ce Pharaon (Gn 37.36 ; 39.1). Plus tard, le roi fait deux songes, sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres et sept épis pleins engloutis par sept épis desséchés, qu'aucun magicien ne peut expliquer (Gn 41.1-8).
Joseph, tiré de prison, les interprète et conseille de faire des réserves ; Pharaon reconnaît en lui « un homme ayant en lui l'esprit de Dieu » et l'établit sur tout le pays (Gn 41.25-41). Lors de la famine, il invite la famille de Joseph à s'installer en Égypte et lui donne le pays de Gosen ; Jacob le bénit (Gn 45.16-20 ; 47.5-10). À la mort de Jacob, il autorise Joseph à aller l'enterrer en Canaan (Gn 50.4-6).
Versets clés
- Gn 41.1 Les songes de Pharaon : « Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve. »
- Gn 41.38 Il reconnaît l'esprit de Dieu en Joseph : « Et Pharaon dit à ses serviteurs: Trouverions-nous un homme comme celui-ci, ayant en lui l'esprit de Dieu? »
- Gn 41.41 Joseph établi sur l'Égypte : « Pharaon dit à Joseph: Vois, je te donne le commandement de tout le pays d'Égypte. »
- Gn 45.16 L'accueil des frères de Joseph : « Le bruit se répandit dans la maison de Pharaon que les frères de Joseph étaient arrivés: ce qui fut agréable à Pharaon et à ses serviteurs. »
- Gn 47.7 Jacob bénit Pharaon : « Joseph fit venir Jacob, son père, et le présenta à Pharaon. Et Jacob bénit Pharaon. »
- Gn 50.6 L'autorisation d'enterrer Jacob : « Pharaon répondit: Monte, et enterre ton père, comme il te l'a fait jurer. »
Pour aujourd'hui
Ce Pharaon, sans connaître le Dieu d'Israël, sait reconnaître la sagesse là où elle se trouve, même chez un prisonnier étranger. Sa générosité envers la famille de Joseph contraste avec la dureté du Pharaon de l'Exode. Il montre que Dieu peut se servir de dirigeants qui ne le connaissent pas pour protéger son peuple, et que l'humilité d'écouter est une vraie sagesse.