Pharaon
Roi d'Égypte au temps de l'Exode · XVe ou XIIIe siècle av. J.-C. (selon la date de l'Exode) · 111 versets
Pharaon de l'époque de Moïse, il refuse de laisser partir Israël, endurcit son cœur malgré les plaies et voit son armée engloutie dans la mer.
Le roi d'Égypte que Moïse et Aaron affrontent n'est jamais nommé dans la Bible ; son identification (Ramsès II, Thoutmosis III ou un autre souverain) dépend de la date retenue pour l'Exode et reste débattue. À la demande de laisser partir Israël, il répond : « Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix ? » et aggrave le travail des Hébreux (Ex 5.1-9).
Malgré les signes et les dix plaies, le cœur de Pharaon s'endurcit ; le texte dit tantôt qu'il endurcit son cœur, tantôt que l'Éternel l'endurcit (Ex 7.13 ; 8.15 ; 9.12). Après la mort des premiers-nés, il laisse partir le peuple (Ex 12.29-32), puis se lance à sa poursuite ; son armée est engloutie dans la mer (Ex 14.5-9, 28). Paul cite la parole de Dieu à son sujet pour illustrer la souveraineté divine (Rm 9.17).
Versets clés
- Ex 5.2 « Qui est l'Éternel ? » : « Pharaon répondit: Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix, en laissant aller Israël? Je ne connais point l'Éternel, et je ne laisserai point aller Israël. »
- Ex 7.13 Le cœur endurci : « Le cœur de Pharaon s'endurcit, et il n'écouta point Moïse et Aaron selon ce que l'Éternel avait dit. »
- Ex 9.16 Pour montrer la puissance de Dieu : « Mais, je t'ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l'on publie mon nom par toute la terre. »
- Ex 12.31 Pharaon laisse partir Israël : « Dans la nuit même, Pharaon appela Moïse et Aaron, et leur dit: Levez-vous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les enfants d'Israël. Allez, servez l'Éternel, comme vous l'avez dit. »
- Ex 14.28 L'armée engloutie : « Les eaux revinrent, et couvrirent les chars, les cavaliers et toute l'armée de Pharaon, qui étaient entrés dans la mer après les enfants d'Israël; et il n'en échappa pas un seul. »
- Rm 9.17 Paul cite l'exemple de Pharaon : « Car l'Écriture dit à Pharaon: Je t'ai suscité à dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publié par toute la terre. »
Pour aujourd'hui
Le Pharaon de l'Exode incarne l'orgueil d'un pouvoir qui refuse de reconnaître Dieu, même devant l'évidence. Chaque refus rend le suivant plus facile, jusqu'à la catastrophe. Son histoire avertit que l'endurcissement du cœur est un chemin progressif, et rappelle qu'aucune puissance humaine ne peut s'opposer durablement au dessein de libération de Dieu.