Pilate
Gouverneur romain qui condamna Jésus · gouverneur de Judée vers 26-36 apr. J.-C. · 53 versets
Gouverneur romain de la Judée, Ponce Pilate juge Jésus, le reconnaît innocent, mais le livre à la crucifixion sous la pression de la foule.
Ponce Pilate est gouverneur de la Judée au début du ministère de Jean-Baptiste, sous l'empereur Tibère (Lc 3.1). Luc mentionne des Galiléens dont il avait mêlé le sang à celui de leurs sacrifices (Lc 13.1). Son existence est également attestée en dehors de la Bible, notamment par une inscription découverte à Césarée.
Les chefs juifs lui livrent Jésus (Mt 27.1-2). Pilate l'interroge sur sa royauté ; Jésus lui répond que son royaume n'est pas de ce monde, et Pilate demande : « Qu'est-ce que la vérité ? » (Jn 18.33-38). Il déclare à plusieurs reprises ne trouver aucun crime en lui (Lc 23.4, 14-22 ; Jn 19.4). Il propose de relâcher Jésus pour la fête, mais la foule réclame Barabbas (Mt 27.15-21). Il se lave alors les mains en disant : « Je suis innocent du sang de ce juste » (Mt 27.24), fait battre de verges Jésus et le livre pour être crucifié (Mt 27.26). Il fait placer sur la croix l'inscription « Jésus de Nazareth, roi des Juifs » (Jn 19.19) et accorde le corps à Joseph d'Arimathée (Mt 27.58). Les apôtres et Paul rappellent sa part dans la mort de Jésus (Ac 4.27 ; 1 Tm 6.13).
Versets clés
- Mt 27.2 Jésus livré à Pilate : « Après l'avoir lié, ils l'emmenèrent, et le livrèrent à Ponce Pilate, le gouverneur. »
- Mt 27.24 Pilate se lave les mains : « Pilate, voyant qu'il ne gagnait rien, mais que le tumulte augmentait, prit de l'eau, se lava les mains en présence de la foule, et dit: Je suis innocent du sang de ce juste. Cela vous regarde. »
- Lc 3.1 Gouverneur de la Judée : « La quinzième année du règne de Tibère César, -lorsque Ponce Pilate était gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de la Galilée, son frère Philippe tétrarque de l'Iturée et du territoire de la Trachonite, Lysanias tétrarque de l'Abilène, »
- Lc 23.4 Je ne trouve rien de coupable : « Pilate dit aux principaux sacrificateurs et à la foule: Je ne trouve rien de coupable en cet homme. »
- Jn 18.38 « Qu'est-ce que la vérité ? » : « Pilate lui dit: Qu'est-ce que la vérité? Après avoir dit cela, il sortit de nouveau pour aller vers les Juifs, et il leur dit: Je ne trouve aucun crime en lui. »
- Jn 19.19 L'inscription sur la croix : « Pilate fit une inscription, qu'il plaça sur la croix, et qui était ainsi conçue: Jésus de Nazareth, roi des Juifs. »
- 1 Tm 6.13 Le témoignage devant Pilate : « Je te recommande, devant Dieu qui donne la vie à toutes choses, et devant Jésus-Christ, qui fit une belle confession devant Ponce Pilate, »
Pour aujourd'hui
Pilate savait que Jésus était innocent, mais il a préféré sa tranquillité et sa position au courage de la justice. Se laver les mains ne l'a pas dégagé de sa responsabilité : son nom reste attaché à la mort de Jésus. Il rappelle que l'indécision devant la vérité est déjà un choix.