Samson
Juge d'Israël à la force prodigieuse · XIIe ou XIe siècle av. J.-C. (époque des juges) · 38 versets
Nazaréen consacré dès sa naissance, Samson combat les Philistins par une force prodigieuse, mais se laisse vaincre par ses passions.
Un ange annonce à la femme stérile de Manoach, de la tribu de Dan, qu'elle enfantera un fils consacré à Dieu comme nazaréen, sur la tête duquel le rasoir ne passera pas, et qui commencera à délivrer Israël des Philistins (Jg 13.2-5, 24). Saisi par l'Esprit de l'Éternel, Samson déchire un lion (Jg 14.6), tue mille Philistins avec une mâchoire d'âne (Jg 15.15) et emporte les portes de Gaza (Jg 16.3). Il juge Israël vingt ans (Jg 15.20).
Il s'éprend de Delila, qui le presse de lui révéler le secret de sa force ; lorsqu'il le lui confie, elle lui fait raser la tête et le livre aux Philistins, qui lui crèvent les yeux (Jg 16.4-21). Lors d'une fête au temple de Dagon, il prie Dieu de lui rendre sa force une dernière fois et fait s'écrouler l'édifice, mourant avec les Philistins (Jg 16.23-30). Il est cité parmi les héros de la foi (Hé 11.32).
Parents : Manoach
Conjoints : Delila
Versets clés
- Jg 13.5 Un nazaréen dès sa naissance : « Car tu vas devenir enceinte et tu enfanteras un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, parce que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère; et ce sera lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins. »
- Jg 14.6 Le lion déchiré : « L'esprit de l'Éternel saisit Samson; et, sans avoir rien à la main, Samson déchira le lion comme on déchire un chevreau. Il ne dit point à son père et à sa mère ce qu'il avait fait. »
- Jg 15.15 La mâchoire d'âne : « Il trouva une mâchoire d'âne fraîche, il étendit sa main pour la prendre, et il en tua mille hommes. »
- Jg 16.17 Le secret révélé à Delila : « il lui ouvrit tout son cœur, et lui dit: Le rasoir n'a point passé sur ma tête, parce que je suis consacré à Dieu dès le ventre de ma mère. Si j'étais rasé, ma force m'abandonnerait, je deviendrais faible, et je serais comme tout autre homme. »
- Jg 16.21 Aveuglé et enchaîné : « Les Philistins le saisirent, et lui crevèrent les yeux; ils le firent descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes d'airain. Il tournait la meule dans la prison. »
- Jg 16.28 La dernière prière : « Alors Samson invoqua l'Éternel, et dit: Seigneur Éternel! souviens-toi de moi, je te prie; ô Dieu! donne-moi de la force seulement cette fois, et que d'un seul coup je tire vengeance des Philistins pour mes deux yeux! »
- Jg 16.30 Mort avec les Philistins : « Samson dit: Que je meure avec les Philistins! Il se pencha fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y était. Ceux qu'il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu'il avait tués pendant sa vie. »
- Hé 11.32 Parmi les héros de la foi : « Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, »
Pour aujourd'hui
Samson avait reçu une force extraordinaire, mais il n'a jamais vraiment maîtrisé ses désirs. Ses dons ne l'ont pas protégé de ses faiblesses. Pourtant, au plus bas, aveugle et captif, il se tourne vers Dieu, qui l'exauce : son histoire montre que le retour à Dieu reste possible jusqu'au bout.