Samuel
Prophète et dernier juge d'Israël · XIe siècle av. J.-C. · 121 versets
Fils d'Anne consacré dès l'enfance à l'Éternel, Samuel est le prophète qui guide Israël et oint ses deux premiers rois, Saül et David.
Samuel naît en réponse à la prière d'Anne, femme stérile d'Elkana, qui le consacre à l'Éternel (1 S 1.11, 20). Dès son sevrage, il grandit au sanctuaire de Silo auprès du sacrificateur Éli (1 S 1.24-28 ; 2.26). Une nuit, l'Éternel l'appelle ; Samuel répond : « Parle, car ton serviteur écoute », et reçoit l'annonce du jugement de la maison d'Éli (1 S 3.10-14). Tout Israël reconnaît en lui un prophète (1 S 3.20).
Samuel appelle le peuple à revenir à l'Éternel, et Israël est délivré des Philistins à Mitspa (1 S 7.3-13). Il juge Israël toute sa vie, faisant une tournée annuelle entre Béthel, Guilgal et Mitspa (1 S 7.15-17). Lorsque le peuple réclame un roi, Dieu lui dit : « ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent » (1 S 8.7).
Il oint Saül (1 S 10.1), puis, après la désobéissance de celui-ci, lui annonce son rejet (1 S 15.22-23). Envoyé à Bethléhem, il oint le jeune David, apprenant que « l'Éternel regarde au cœur » (1 S 16.7, 13). Samuel meurt et est enseveli à Rama, pleuré par tout Israël (1 S 25.1). Il figure parmi les héros de la foi (Hé 11.32).
Versets clés
- 1 S 1.20 Naissance de Samuel : « Dans le cours de l'année, Anne devint enceinte, et elle enfanta un fils, qu'elle nomma Samuel, car, dit-elle, je l'ai demandé à l'Éternel. »
- 1 S 3.10 « Parle, car ton serviteur écoute » : « L'Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois: Samuel, Samuel! Et Samuel répondit: Parle, car ton serviteur écoute. »
- 1 S 3.20 Reconnu comme prophète : « Tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l'Éternel. »
- 1 S 7.15 Juge d'Israël : « Samuel fut juge en Israël pendant toute sa vie. »
- 1 S 8.7 Le peuple réclame un roi : « L'Éternel dit à Samuel: Ecoute la voix du peuple dans tout ce qu'il te dira; car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux. »
- 1 S 16.7 L'Éternel regarde au cœur : « Et l'Éternel dit à Samuel: Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. »
- 1 S 25.1 Mort de Samuel : « Samuel mourut. Tout Israël s'étant assemblé le pleura, et on l'enterra dans sa demeure à Rama. Ce fut alors que David se leva et descendit au désert de Paran. »
Pour aujourd'hui
Samuel a appris très jeune à écouter Dieu, et toute sa vie a été marquée par cette écoute. Intègre, il a servi Israël dans une période de transition difficile, acceptant même que le peuple se donne un roi contre son avis. Il rappelle que Dieu cherche des serviteurs attentifs à sa voix et qu'il juge selon le cœur plutôt que l'apparence.