Saül
Premier roi d'Israël · règne vers 1050-1010 av. J.-C. (dates approximatives) · 327 versets
Benjamite choisi par Dieu et oint par Samuel, Saül devient le premier roi d'Israël, mais sa désobéissance lui fait perdre la royauté.
Saül, fils de Kis, de la tribu de Benjamin, est décrit comme un jeune homme beau et plus grand que tout le peuple (1 S 9.1-2). Alors qu'il cherche les ânesses égarées de son père, il rencontre Samuel, qui l'oint en secret comme chef d'Israël (1 S 10.1). Désigné publiquement par le sort, il confirme sa royauté en délivrant Jabès en Galaad des Ammonites (1 S 10.20-24 ; 11.11-15).
Mais Saül désobéit : il offre lui-même l'holocauste sans attendre Samuel (1 S 13.8-14), puis épargne Agag et le meilleur du butin d'Amalek ; Samuel lui déclare : « L'obéissance vaut mieux que les sacrifices », et lui annonce que l'Éternel l'a rejeté comme roi (1 S 15.22-23).
L'Esprit de l'Éternel se retire de lui et un mauvais esprit le tourmente (1 S 16.14). Jaloux des succès de David, il cherche à plusieurs reprises à le faire mourir (1 S 18.8-11 ; 19.10). À la veille d'une bataille contre les Philistins, ne recevant plus de réponse de Dieu, il consulte une femme qui évoque les morts à En-Dor (1 S 28.6-19). Le lendemain, blessé sur le mont Guilboa, il se jette sur son épée ; trois de ses fils, dont Jonathan, meurent avec lui (1 S 31.2-6).
Parents : Kis
Enfants : Jonathan, Abinadab, Malkischua, Mérab, Mical, Isch-Boscheth, Armoni, Mephiboscheth
Versets clés
- 1 S 9.2 Un jeune homme de belle apparence : « Il avait un fils du nom de Saül, jeune et beau, plus beau qu'aucun des enfants d'Israël, et les dépassant tous de la tête. »
- 1 S 10.1 Onction par Samuel : « Samuel prit une fiole d'huile, qu'il répandit sur la tête de Saül. Il le baisa, et dit: L'Éternel ne t'a-t-il pas oint pour que tu sois le chef de son héritage? »
- 1 S 11.15 Roi à Guilgal : « Tout le peuple se rendit à Guilgal, et ils établirent Saül pour roi, devant l'Éternel, à Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices d'actions de grâces devant l'Éternel; et là, Saül et tous les hommes d'Israël se livrèrent à de grandes réjouissances. »
- 1 S 13.13 La première désobéissance : « Samuel dit à Saül: Tu as agi en insensé, tu n'as pas observé le commandement que l'Éternel, ton Dieu, t'avait donné. L'Éternel aurait affermi pour toujours ton règne sur Israël; »
- 1 S 15.22 L'obéissance vaut mieux que les sacrifices : « Samuel dit: L'Éternel trouve-t-il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l'obéissance à la voix de l'Éternel? Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. »
- 1 S 18.7 La jalousie envers David : « Les femmes qui chantaient se répondaient les unes aux autres, et disaient: Saül a frappé ses mille, Et David ses dix mille. »
- 1 S 28.7 La femme d'En-Dor : « Et Saül dit à ses serviteurs: Cherchez-moi une femme qui évoque les morts, et j'irai la consulter. Ses serviteurs lui dirent: Voici, à En-Dor il y a une femme qui évoque les morts. »
- 1 S 31.4 Mort de Saül : « Saül dit alors à celui qui portait ses armes: Tire ton épée, et m'en transperce, de peur que ces incirconcis ne viennent me percer et me faire subir leurs outrages. Celui qui portait ses armes ne voulut pas, car il était saisi de crainte. Et Saül prit son épée, et se jeta dessus. »
Pour aujourd'hui
Saül avait tout pour réussir : une belle apparence, l'onction de Dieu et le soutien du peuple. Son déclin vient de l'impatience, d'une obéissance partielle et d'une jalousie qui le ronge. Son histoire avertit que Dieu regarde au cœur plus qu'aux apparences, et que l'obéissance confiante compte davantage que les gestes religieux.