Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Face à Hitler : la réponse du pasteur Martin Niemöller
Martin Niemöller n'a rien d'un opposant naturel au nazisme. Ancien commandant de sous-marin pendant la Première Guerre mondiale, nationaliste, il a même accueilli avec faveur l'arrivée d'Hitler au pouvoir. Mais devenu pasteur à Berlin-Dahlem, il voit vite le régime vouloir soumettre l'Église, imposer un évêque du Reich et exclure les pasteurs d'origine juive. En 1933, il fonde la Ligue d'urgence des pasteurs, qui réunit bientôt des milliers de membres.
Le 25 janvier 1934, Hitler convoque les responsables de l'Église évangélique à la chancellerie. Niemöller est du nombre. La rencontre tourne mal dès le début : Göring fait irruption et lit la transcription d'une conversation téléphonique de Niemöller, interceptée par la police, où celui-ci parlait avec ironie de l'entrevue à venir. Hitler, furieux, accuse les pasteurs de saboter son œuvre et déclare que le peuple allemand est son affaire.
À la fin de la réunion, au moment des poignées de main, Niemöller s'avance. Selon son propre récit, il dit à Hitler : « Vous avez dit : “Laissez-moi m'occuper du peuple allemand.” Mais nous aussi, chrétiens et hommes d'Église, nous avons une responsabilité envers le peuple allemand. Cette responsabilité nous a été confiée par Dieu, et ni vous ni personne au monde n'a le pouvoir de nous l'enlever. »
Ce jour-là, sa maison fut perquisitionnée. Arrêté en 1937, Niemöller passa ensuite près de huit ans en détention, pour l'essentiel dans des camps de concentration, comme « prisonnier personnel » du Führer.
Pour la prédication
L'Église reçoit sa mission de Dieu, non de l'État, et aucun pouvoir humain ne peut l'en décharger. Niemöller rappelle qu'il faut rendre à César ce qui est à César, mais à Dieu ce qui est à Dieu. Un récit pour prêcher sur Actes 5.29 ou sur la liberté de l'Église.
Versets à lire
« Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. »Ac 5.29 (Segond 1910)
« De César, lui répondirent-ils. Alors il leur dit: Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. »Mt 22.21 (Segond 1910)
« Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée. »Dn 3.17-18 (Segond 1910)
« Fils de l'homme, je t'établis comme sentinelle sur la maison d'Israël. Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. »Éz 3.17 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
ekklēsia : assemblée, Église basileia : règne, royaume, royauté