Anecdote pour la prédication · Obéissance
« Je suis soldat du Christ » : Martin quitte l'armée
Martin a reçu le baptême, mais il est resté dans l'armée encore quelque temps, à la demande, dit-on, de son tribun. En 356, les Barbares franchissent la frontière du Rhin. Le César Julien, futur empereur, rassemble ses troupes près de Worms et, avant la bataille, distribue aux soldats une gratification, comme c'était l'usage.
Lorsque vient son tour, Martin s'avance et refuse le don. Selon Sulpice Sévère, il dit : « Jusqu'à présent, j'ai servi sous tes ordres. Permets que maintenant je serve Dieu. Que celui qui va combattre accepte ta gratification. Moi, je suis soldat du Christ : il ne m'est pas permis de combattre. »
Julien s'emporte. Il accuse Martin de lâcheté : ce n'est pas par religion, mais par peur de la bataille du lendemain, qu'il veut quitter l'armée. Martin ne se démonte pas. « Si l'on attribue ma décision à la lâcheté et non à la foi, je me tiendrai demain sans armes devant les lignes. Au nom du Seigneur Jésus, protégé par le signe de la croix, sans bouclier ni casque, je pénétrerai en sécurité dans les rangs ennemis. »
On le prend au mot et on le garde enfermé, pour qu'il soit exposé le lendemain comme il l'a proposé. Mais le lendemain, les ennemis envoient des ambassadeurs et se rendent sans combat. Sulpice y voit la main de Dieu. Martin quitte l'armée, rejoint Hilaire de Poitiers, fonde plus tard le monastère de Ligugé, et devient évêque de Tours en 371.
Pour la prédication
Martin choisit de servir un autre Maître, et il est prêt à en payer le prix devant ceux qui l'accusent de lâcheté. L'anecdote illustre 2 Timothée 2.3-4 et la question des deux maîtres. Elle peut nourrir une prédication sur la loyauté envers le Christ au-dessus de toute carrière.
Versets à lire
« Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. Il n'est pas de soldat qui s'embarrasse des affaires de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé; »2 Tm 2.3-4 (Segond 1910)
« Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l'un, et aimera l'autre; ou il s'attachera à l'un, et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. »Mt 6.24 (Segond 1910)
« Pierre et les apôtres répondirent: Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. »Ac 5.29 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kyrios : Seigneur, maître ʿebed : serviteur, esclave