Anecdote pour la prédication · Obéissance
Un baptême dans la rivière Lark : le jour où Spurgeon perdit ses craintes
Quelques mois après sa conversion, Charles Spurgeon, devenu aide-enseignant dans une école de Newmarket, se convainc par la lecture du Nouveau Testament que le baptême doit suivre la foi personnelle. Ses parents appartiennent aux indépendants, qui baptisent les nourrissons. Il leur écrit pour demander leur accord ; son père, après quelque hésitation, le lui donne.
Il n'y a pas d'Église baptiste à Newmarket. Le pasteur le plus proche est W. W. Cantlow, ancien missionnaire en Jamaïque, établi à Isleham. Le 3 mai 1850, jour de l'anniversaire de sa mère, le jeune homme de quinze ans fait à pied une bonne partie de la route jusqu'au bac d'Isleham, où le baptême doit avoir lieu dans la rivière Lark.
Spurgeon a raconté cette journée. Il était d'un naturel timide et se demandait comment il pourrait jamais confesser publiquement sa foi. Des gens étaient venus regarder des deux côtés de la rivière. Le vent était vif. Il descendit dans l'eau avec quelques autres candidats.
En remontant sur la rive, il éprouva un grand soulagement. Il écrira plus tard qu'il avait perdu un millier de craintes dans cette rivière Lark. Peu après, il osa prier et parler devant d'autres croyants, ce qu'il n'avait guère osé faire jusque-là. Le garçon qui tremblait à l'idée de parler en public commençait le chemin qui allait faire de lui un prédicateur.
Pour la prédication
Le baptême est une confession publique de l'appartenance à Christ, et l'obéissance délivre souvent de la peur qui la retardait. L'anecdote peut accompagner une prédication sur le baptême ou encourager un croyant timide à franchir le pas.
Versets à lire
« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »Rm 6.3-4 (Segond 1910)
« Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l'eau. Et l'eunuque dit: Voici de l'eau; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé? Philippe dit: Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L'eunuque répondit: Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char; Philippe et l'eunuque descendirent tous deux dans l'eau, et Philippe baptisa l'eunuque. »Ac 8.36-38 (Segond 1910)
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, »Mt 28.19 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité sôma : corps