regel רֶגֶל

Strong H7272 · nom féminin · pied · 240 occurrences

Le pied, organe de la marche, de la station debout et de la prise de possession. Il dit aussi la conduite d'une vie, la soumission de l'ennemi placé « sous les pieds » et, au pluriel, les « fois » des pèlerinages.

Racine et étymologie

Le nom regel appartient au vocabulaire sémitique le plus ancien : on retrouve la même racine avec le sens de « pied » en araméen, en arabe et en ougaritique. Il s'agit d'un mot de base du corps humain, comme yād, « main », ou ʿayin, « œil ». Grammaticalement féminin, il s'emploie très souvent au duel, raglayim, « les deux pieds ».

La racine a produit un verbe dénominatif, rāgal, dont le sens est surprenant au premier abord : « parcourir à pied », d'où « espionner », « explorer un pays ». Les espions envoyés par Moïse ou par Josué sont des meraggelîm, littéralement « ceux qui vont à pied » à travers le territoire. Au thème piel, le verbe signifie aussi « calomnier », c'est-à-dire colporter des propos en allant de l'un à l'autre (Ps 15.3). Le mot ragli désigne le « fantassin », le soldat à pied, par opposition au cavalier.

Un emploi particulier mérite attention : au pluriel regalim, le mot signifie « fois ». Balaam frappe son ânesse « trois fois », et Israël doit célébrer des fêtes « trois fois » par an. L'hébreu postbiblique a retenu cet usage : les trois fêtes de pèlerinage (Pâque, Semaines, Tentes) sont appelées les šālōš regalim, les « trois pieds », parce qu'on y montait à Jérusalem à pied.

Sens et emplois

  1. Le pied du corps

    Le sens premier : le pied humain ou animal, que l'on lave en signe d'hospitalité. Abraham accueille ses trois visiteurs selon ce geste élémentaire du Proche-Orient ancien.

    « Permettez qu'on apporte un peu d'eau, pour vous laver les pieds »Gn 18.4, Segond 1910

  2. Se déchausser devant le sacré

    Le pied touche le sol ; devant la sainteté de Dieu, il faut ôter ce qui le sépare de la terre. Le geste de Moïse devant le buisson exprime le respect et l'humilité.

    « ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »Ex 3.5, Segond 1910

  3. Prendre possession

    Poser le pied sur un sol revient à en prendre possession. La promesse faite à Josué lie le don de la terre à la marche effective du peuple.

    « Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne »Jos 1.3, Segond 1910

  4. Domination : « sous les pieds »

    Mettre quelqu'un sous ses pieds, c'est le soumettre. Le Psaume 110 annonce que Dieu fera des ennemis du roi un « marchepied », image que le Nouveau Testament applique au Christ ressuscité.

    « Assieds-toi à ma droite, Jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. »Ps 110.1, Segond 1910

  5. La marche de la vie

    Par image, le pied désigne la conduite, le chemin moral. Le croyant demande que ses pas soient éclairés et gardés de la chute.

    « Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »Ps 119.105, Segond 1910

  6. Au pluriel : les « fois »

    Le pluriel regalim sert à compter les occurrences d'une action. Il est employé pour les trois fêtes annuelles où l'on monte au sanctuaire.

    « Trois fois par année, tu célébreras des fêtes en mon honneur. »Ex 23.14, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante rend regel presque toujours par πούς, ποδός, le mot grec ordinaire pour « pied ». Le transfert est simple, car les deux langues partagent les mêmes images : laver les pieds, tomber aux pieds de quelqu'un, mettre l'ennemi sous ses pieds. Pour le sens de « fois », en revanche, le grec utilise d'autres tournures, comme καιρός ou des adverbes numéraux.

Le Nouveau Testament reprend fidèlement les grandes images hébraïques. Paul cite Ésaïe 52.7 en Romains 10.15 : « Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles ! » Le Psaume 110.1 et le Psaume 8.7 sont lus ensemble pour dire la souveraineté du Christ, à qui tout est soumis « sous les pieds » (1 Co 15.25-27 ; Hé 2.8). Et le geste d'hospitalité de Genèse 18 trouve un renversement saisissant lorsque Jésus, le maître, lave lui-même les pieds de ses disciples (Jn 13.5).

Le débat

Dans certains textes, « pieds » est-il un euphémisme pour les parties intimes ?

Le sens euphémique existe dans quelques tournures idiomatiques, et les traducteurs le reconnaissent. Mais il faut l'établir contexte par contexte. En Ruth 3, l'ambiguïté est sans doute voulue par le narrateur pour créer une tension, que la conduite irréprochable des personnages résout : Boaz voit en Ruth une « femme vertueuse » (Rt 3.11).

Portée théologique

Le pied est l'organe de la marche, et la Bible pense la vie comme une marche devant Dieu. C'est pourquoi le vocabulaire des pieds sert si souvent à dire la fidélité ou la chute : Dieu « garde les pas de ses bien-aimés » (1 S 2.9), il « ne permet point que ton pied chancelle » (Ps 121.3), il dresse les pieds sur le roc (Ps 40.3). La parole divine n'éclaire pas tout l'horizon, mais assez pour le pas suivant : « une lampe à mes pieds ».

Le pied dit aussi l'autorité. Prendre possession d'une terre, c'est la fouler ; vaincre un ennemi, c'est le mettre sous ses pieds. Le Nouveau Testament lit dans le Psaume 110 la royauté du Christ ressuscité. Mais c'est le même Christ qui s'agenouille pour laver les pieds de ses disciples : celui à qui tout est soumis se fait serviteur. Pour la prédication, ce double mouvement est précieux. Enfin, Ésaïe 52.7 rappelle que la marche a une mission : des pieds sont beaux quand ils portent la bonne nouvelle de la paix.

Chaîne : Les pieds, de la terre sainte à la bonne nouvelle

  1. Gn 18.4 Laver les pieds des hôtes : « Permettez qu'on apporte un peu d'eau, pour vous laver les pieds; et reposez-vous sous cet arbre. »
  2. Gn 49.10 Le bâton entre les pieds de Juda : « Le sceptre ne s'éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d'entre ses pieds, Jusqu'à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent. »
  3. Ex 3.5 Ôte tes souliers : « Dieu dit: N'approche pas d'ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »
  4. Jos 1.3 Fouler la terre promise : « Tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne, comme je l'ai dit à Moïse. »
  5. Ps 8.7 Tout mis sous ses pieds : « Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, Tu as tout mis sous ses pieds, »
  6. Ps 110.1 Les ennemis pour marchepied : « De David. Psaume. Parole de l'Éternel à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite, Jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. »
  7. Ps 119.105 Une lampe à mes pieds : « Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier. »
  8. És 52.7 Les pieds du messager : « Qu'ils sont beaux sur les montagnes, Les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, Qui publie la paix! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, Qui publie le salut! De celui qui dit à Sion: ton Dieu règne! »
  9. Jn 13.5 Jésus lave les pieds : « Ensuite il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint. »
  10. Rm 10.15 Les pieds des prédicateurs : « Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés? selon qu'il est écrit: Qu'ils sont beaux Les pieds de ceux qui annoncent la paix, De ceux qui annoncent de bonnes nouvelles! »
  11. 1 Co 15.25 Tous les ennemis sous ses pieds : « Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds. »

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Bibliographie

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