Ézéchias
Roi réformateur de Juda · règne vers 715-686 av. J.-C. (dates discutées) · 116 versets
Roi de Juda fidèle à l'Éternel, Ézéchias purifie le culte, résiste à l'Assyrie et voit Jérusalem délivrée de Sanchérib.
Ézéchias, fils d'Achaz, devient roi de Juda à vingt-cinq ans et règne vingt-neuf ans à Jérusalem (2 R 18.1-2). Il supprime les hauts lieux et met en pièces le serpent d'airain de Moïse, devenu objet de culte et appelé Nehuschtan (2 R 18.4). Le texte dit qu'il « mit sa confiance en l'Éternel » plus qu'aucun roi de Juda (2 R 18.5). Il purifie le temple et célèbre une grande Pâque à laquelle il invite aussi les gens d'Israël (2 Ch 29.3-5 ; 30.1).
Lorsque Sanchérib, roi d'Assyrie, envahit Juda et menace Jérusalem, Ézéchias paie d'abord un lourd tribut (2 R 18.13-16), puis, devant les blasphèmes de l'envoyé assyrien, il étend la lettre de menaces devant l'Éternel et prie (2 R 19.14-19). Le prophète Ésaïe annonce la délivrance, et l'ange de l'Éternel frappe l'armée assyrienne (2 R 19.35-36).
Atteint d'une maladie mortelle, Ézéchias prie avec larmes et reçoit quinze années de vie supplémentaires (2 R 20.1-6). Mais il montre fièrement ses trésors aux envoyés du roi de Babylone, et Ésaïe annonce que tout sera un jour emporté à Babylone (2 R 20.12-18). Son fils Manassé lui succède (2 R 20.21). On lui doit aussi un aqueduc qui amena l'eau dans la ville (2 R 20.20).
Conjoints : Hephtsiba
Enfants : Manassé
Frères et sœurs : Maaséja
Versets clés
- 2 R 18.4 Le serpent d'airain détruit : « Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles, et mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, car les enfants d'Israël avaient jusqu'alors brûlé des parfums devant lui: on l'appelait Nehuschtan. »
- 2 R 18.5 Sa confiance en l'Éternel : « Il mit sa confiance en l'Éternel, le Dieu d'Israël; et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent, il n'y en eut point de semblable à lui. »
- 2 R 19.15 La prière devant la menace assyrienne : « qui il adressa cette prière: Éternel, Dieu d'Israël, assis sur les chérubins! C'est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c'est toi qui as fait les cieux et la terre. »
- 2 R 19.35 L'armée de Sanchérib frappée : « Cette nuit-là, l'ange de l'Éternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et quand on se leva le matin, voici, c'étaient tous des corps morts. »
- 2 R 20.5 Guéri et prolongé de quinze ans : « Retourne, et dis à Ezéchias, chef de mon peuple: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de David, ton père: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai; le troisième jour, tu monteras à la maison de l'Éternel. »
- 2 R 20.13 Les envoyés de Babylone : « Ezéchias donna audience aux envoyés, et il leur montra le lieu où étaient ses choses de prix, l'argent et l'or, les aromates et l'huile précieuse, son arsenal, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors: il n'y eut rien qu'Ezéchias ne leur fît voir dans sa maison et dans tous ses domaines. »
- 2 Ch 30.1 La grande Pâque : « Ezéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu'ils vinssent à la maison de l'Éternel à Jérusalem célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel, le Dieu d'Israël. »
Pour aujourd'hui
Ézéchias montre la force d'une prière simple dans les situations désespérées : devant une armée invincible ou une maladie mortelle, il remet sa cause à Dieu. Son règne rappelle aussi que la fidélité doit oser détruire les idoles, même vénérables. Enfin, l'épisode des envoyés babyloniens avertit contre l'orgueil qui peut suivre les grandes délivrances.