Manassé
Roi idolâtre de Juda repenti · règne vers 697-642 av. J.-C. (dates discutées) · 24 versets
Fils d'Ézéchias, Manassé règne cinquante-cinq ans sur Juda, multiplie l'idolâtrie et la violence, puis, selon les Chroniques, s'humilie dans sa captivité.
Manassé devient roi à douze ans et règne cinquante-cinq ans, le plus long règne de Juda (2 R 21.1). Il rebâtit les hauts lieux détruits par son père, dresse des autels à Baal jusque dans le temple, fait passer son fils par le feu, pratique la divination et répand beaucoup de sang innocent dans Jérusalem (2 R 21.2-7, 16). Les prophètes annoncent qu'à cause de lui, Jérusalem sera détruite (2 R 21.10-15 ; Jr 15.4).
Les Chroniques rapportent qu'il fut emmené enchaîné à Babylone par les chefs assyriens ; dans sa détresse, il s'humilie et prie, et Dieu le ramène à Jérusalem : « Manassé reconnut que l'Éternel est Dieu » (2 Ch 33.11-13). Il ôte alors les dieux étrangers du temple (2 Ch 33.15-16). Son fils Amon lui succède (2 R 21.18).
Conjoints : Meschullémeth
Enfants : Amon
Versets clés
- 2 R 21.1 Cinquante-cinq ans de règne : « Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hephtsiba. »
- 2 R 21.6 L'idolâtrie de Manassé : « Il fit passer son fils par le feu; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, et il établit des gens qui évoquaient les esprits et qui prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, afin de l'irriter. »
- 2 R 21.16 Le sang innocent : « Manassé répandit aussi beaucoup de sang innocent, jusqu'à en remplir Jérusalem d'un bout à l'autre, outre les péchés qu'il commit et qu'il fit commettre à Juda en faisant ce qui est mal aux yeux de l'Éternel. »
- 2 Ch 33.11 Emmené à Babylone : « Alors l'Éternel fit venir contre eux les chefs de l'armée du roi d'Assyrie, qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers; ils le lièrent avec des chaînes d'airain, et le menèrent à Babylone. »
- 2 Ch 33.12 Il s'humilie : « Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora l'Éternel, son Dieu, et il s'humilia profondément devant le Dieu de ses pères. »
- 2 Ch 33.13 Manassé reconnaît l'Éternel : « Il lui adressa ses prières; et l'Éternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnut que l'Éternel est Dieu. »
- Jr 15.4 À cause de Manassé : « Je les rendrai un objet d'effroi pour tous les royaumes de la terre, À cause de Manassé, fils d'Ezéchias, roi de Juda, Et de tout ce qu'il a fait dans Jérusalem. »
Pour aujourd'hui
Manassé est sans doute le pire roi de Juda, et pourtant les Chroniques racontent qu'il a été exaucé lorsqu'il s'est humilié. Son histoire témoigne de l'immensité du pardon de Dieu. Elle rappelle aussi que le mal commis laisse des conséquences durables pour tout un peuple, même après la repentance.