Jean
Prophète qui prépare la venue de Jésus · vers 5 av. J.-C. à vers 28-29 apr. J.-C. · 89 versets
Fils du sacrificateur Zacharie et d'Élisabeth, Jean-Baptiste prêche la repentance au désert, baptise dans le Jourdain et désigne Jésus comme l'Agneau de Dieu.
La naissance de Jean est annoncée par l'ange Gabriel à son père Zacharie, sacrificateur âgé dont la femme Élisabeth était stérile (Lc 1.5-17). Il doit marcher « avec l'esprit et la puissance d'Élie » pour préparer au Seigneur un peuple bien disposé (Lc 1.17). À sa naissance, Zacharie, resté muet, confirme par écrit le nom de Jean (Lc 1.57-64).
Jean vit au désert, vêtu de poils de chameau et se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage (Mt 3.4). Il appelle Israël à la repentance et baptise dans le Jourdain ceux qui confessent leurs péchés (Mt 3.1-6). Les Évangiles voient en lui la « voix de celui qui crie dans le désert » annoncée par Ésaïe (Mt 3.3). Il baptise Jésus (Mt 3.13-17) et le désigne à ses disciples : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jn 1.29). Il dit aussi : « Il faut qu'il croisse, et que je diminue » (Jn 3.30).
Jean reproche au tétrarque Hérode Antipas d'avoir pris la femme de son frère, ce qui lui vaut la prison (Mt 14.3-4). De sa prison, il envoie demander à Jésus s'il est bien celui qui devait venir (Mt 11.2-6). Jésus déclare que parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a point de plus grand que Jean (Lc 7.28). À la demande de la fille d'Hérodias, Hérode le fait décapiter (Mt 14.6-12).
Versets clés
- Mt 3.4 Le prophète du désert : « Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. »
- Mt 14.10 Décapité dans la prison : « et il envoya décapiter Jean dans la prison. »
- Lc 1.13 Sa naissance annoncée : « Mais l'ange lui dit: Ne crains point, Zacharie; car ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. »
- Lc 7.28 Aucun n'est plus grand que Jean : « Je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a point de plus grand que Jean. Cependant, le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. »
- Jn 1.29 Voici l'Agneau de Dieu : « Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit: Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. »
- Jn 3.30 Il faut qu'il croisse : « Il faut qu'il croisse, et que je diminue. »
Pour aujourd'hui
Jean-Baptiste a accepté un rôle de second plan : tout son ministère consistait à désigner un autre que lui. Son courage face au pouvoir et son appel à une repentance concrète restent exigeants. Sa parole « Il faut qu'il croisse, et que je diminue » résume l'attitude de celui qui sert le Christ sans chercher sa propre gloire.