Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Une seule réponse : « Je suis chrétien », le diacre Sanctus
Pendant la persécution de Lyon, en 177, un diacre de l'Église de Vienne, nommé Sanctus, est interrogé à son tour. Les magistrats espèrent lui arracher, sous la torture, quelque aveu honteux sur les chrétiens. Ils lui posent les questions d'usage : son nom, sa nation, sa ville, s'il est esclave ou homme libre.
À chacune, Sanctus ne donne qu'une réponse, en latin : « Je suis chrétien. » Il ne dit rien d'autre. La lettre des Églises de Lyon et de Vienne note que, pour lui, ce mot tenait lieu de nom, de cité, de race et de tout le reste. Les païens n'entendirent pas de lui une autre parole.
La rage du gouverneur et des bourreaux redouble. Ne sachant plus que faire, ils lui appliquent des lames de cuivre chauffées à blanc sur les parties les plus sensibles du corps. Ses membres brûlent ; lui reste droit et ferme dans sa confession, « rafraîchi et fortifié, dit la lettre, par la source céleste d'eau vive qui sort du sein du Christ ». Son corps n'est plus qu'une plaie, contracté, ayant perdu forme humaine.
Quelques jours plus tard, les bourreaux reprennent leurs tortures, pensant que le moindre contact le ferait mourir ou céder, puisque ses plaies sont enflammées. Mais, contre toute attente, son corps se redresse sous ces nouveaux tourments et retrouve l'usage de ses membres. Les chrétiens y voient une grâce, non un supplice. Sanctus mourut plus tard dans l'amphithéâtre, avec ses compagnons.
Pour la prédication
Pour Sanctus, être chrétien n'est pas une étiquette parmi d'autres : c'est son identité entière, qui passe avant la nation, la ville ou le rang social. L'anecdote aide à prêcher sur notre citoyenneté céleste et sur l'unité en Christ, où il n'y a plus ni esclave ni libre.
Versets à lire
« Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. »Ga 3.28 (Segond 1910)
« Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, »Ph 3.20 (Segond 1910)
« et, l'ayant trouvé, il l'amena à Antioche. Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l'Église, et ils enseignèrent beaucoup de personnes. Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens. »Ac 11.26 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
Christos : Christ, oint, Messie pistis : foi, confiance, fidélité