Anecdote pour la prédication · La croix et la rédemption
Déposer ses péchés sur un autre : la Pâque de Charles Simeon
En janvier 1779, Charles Simeon, dix-neuf ans, entre au King's College de Cambridge. Il vient d'Eton, il est élégant, aime les chevaux et les beaux habits. Trois jours après son arrivée, le prévôt du collège lui annonce qu'il devra communier à la sainte cène dans environ trois semaines, comme l'exige le règlement.
Simeon est saisi d'effroi. Il sait vaguement qu'il n'est pas digne de s'approcher de la table du Seigneur, et pense que Satan lui-même y serait aussi apte que lui. Il se procure un livre de piété et commence à jeûner, à prier, à s'examiner. Puis il lit un ouvrage de l'évêque Thomas Wilson sur la cène.
Là, pendant la semaine sainte, il tombe sur une remarque : sous la loi de Moïse, les Israélites savaient ce qu'ils faisaient quand ils transféraient leur péché sur la tête de la victime offerte. Simeon raconte dans ses mémoires la pensée qui jaillit alors : « Quoi ! Puis-je transférer toute ma culpabilité sur un autre ? Dieu a-t-il pourvu une victime pour moi, afin que je dépose mes péchés sur sa tête ? Alors, Dieu voulant, je ne les porterai plus un instant de plus sur mon âme. »
La paix grandit au fil des jours. Le dimanche de Pâques, 4 avril, il s'éveille de bonne heure avec ces mots sur le cœur et sur les lèvres : « Jésus-Christ est ressuscité aujourd'hui ! Alléluia ! » Simeon passera ensuite plus de cinquante ans à prêcher Christ à Cambridge.
Pour la prédication
Le geste de l'Israélite posant la main sur la victime (Lv 16.21) annonce Christ, qui a porté nos péchés (És 53.6 ; 1 P 2.24). L'anecdote convient particulièrement pour une prédication de Vendredi saint ou de Pâques sur la substitution et la joie de la résurrection.
Versets à lire
« Aaron posera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et il confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d'Israël et toutes les transgressions par lesquelles ils ont péché; il les mettra sur la tête du bouc, puis il le chassera dans le désert, à l'aide d'un homme qui aura cette charge. »Lv 16.21 (Segond 1910)
« Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; Et l'Éternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous. »És 53.6 (Segond 1910)
« lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. »1 P 2.24 (Segond 1910)
« Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit: Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. »Jn 1.29 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kipper : faire l'expiation, purifier, apaiser ʿōlâ : holocauste, offrande qui monte ḥaṭṭāʾt : péché ; sacrifice pour le péché