Anecdote pour la prédication · Vérité et intégrité
Le sermon qui devait ruiner Spurgeon : la « régénération baptismale »
Au printemps 1864, Charles Spurgeon est troublé par une contradiction qu'il juge grave. Beaucoup de pasteurs évangéliques de l'Église d'Angleterre prêchent la nécessité de la nouvelle naissance, mais célèbrent le baptême des nourrissons avec une liturgie qui déclare l'enfant régénéré par le baptême lui-même. Il estime que cela entretient des milliers de gens dans une fausse assurance.
Il sait qu'en parlant, il se fera des ennemis, y compris parmi des amis évangéliques avec qui il collabore. Il s'attend, dira-t-il, à voir chuter la vente de ses sermons imprimés, qui assure une bonne part du financement de ses œuvres. Il décide pourtant de prêcher.
Le dimanche 5 juin 1864, il prend pour texte la fin de l'Évangile de Marc : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Il affirme que ce n'est pas l'eau qui sauve, mais la foi en Christ, et que l'on ne peut enseigner le contraire sans tromper les âmes.
L'effet est énorme. Des dizaines de brochures lui répondent, la polémique enfle dans la presse, et Spurgeon se retire de l'Alliance évangélique. Mais, contrairement à ses craintes, le sermon devient l'un des plus vendus de sa carrière : des centaines de milliers d'exemplaires s'écoulent. Il avait dit ce qu'il croyait vrai et laissé à Dieu le soin des conséquences.
Pour la prédication
L'Évangile annonce le salut par la foi, non par un rite. Le récit montre aussi le courage de dire la vérité quand elle coûte, sans calculer son intérêt. Utile pour prêcher sur la nouvelle naissance ou sur la fidélité du témoin.
Versets à lire
« Puis il leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. »Mc 16.15-16 (Segond 1910)
« Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. »Jn 3.5-7 (Segond 1910)
« Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. »Ga 1.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
alētheia : vérité pistis : foi, confiance, fidélité
Thèmes
Vérité et intégrité Courage et persécution Salut et conversion