Anecdote pour la prédication · Service
Deux cents personnes dans la cuisine : les réunions de Susanna Wesley
Durant l'hiver 1711-1712, Samuel Wesley séjourne à Londres pour l'assemblée du clergé. Il a laissé sa paroisse d'Epworth à un vicaire dont les sermons, se plaint-on, parlent surtout de payer ses dettes. Susanna, restée seule avec ses enfants, décide de lire le dimanche soir un sermon et de prier avec sa maisonnée.
Elle vient de lire le récit des missionnaires danois partis prêcher aux Indes, et ce récit l'a remuée : elle se demande ce qu'elle-même pourrait faire pour les âmes autour d'elle. Un serviteur parle des réunions à ses parents, qui demandent à venir. D'autres suivent. Bientôt, la cuisine du presbytère ne suffit plus : elle écrit à son mari que plus de deux cents personnes s'y pressent, et que d'autres doivent repartir faute de place.
Le vicaire se plaint à Samuel, qui écrit à sa femme pour lui demander d'arrêter. Il trouve inconvenant qu'une femme conduise une telle assemblée. Susanna répond par une longue lettre, respectueuse et ferme. Elle explique ce qui se passe, combien les gens ont changé, et que la fréquentation de l'église a augmenté. Puis elle conclut : s'il veut vraiment qu'elle cesse, qu'il ne se contente pas de le souhaiter, mais qu'il le lui ordonne en termes formels, afin que ce soit lui, et non elle, qui en réponde devant le tribunal du Seigneur Jésus-Christ.
Samuel ne donna pas cet ordre. Les réunions continuèrent jusqu'à son retour. Son fils John, alors âgé de huit ans, se souviendrait de ces soirées.
Pour la prédication
Une seule personne fidèle, sans titre ni chaire, peut devenir un canal de bénédiction pour tout un village. L'anecdote illustre la responsabilité de chacun devant Dieu pour les occasions de faire le bien qu'il place sur notre route.
Versets à lire
« Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché. »Jc 4.17 (Segond 1910)
« Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s'il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. »Ac 4.19-20 (Segond 1910)
« Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l'inspiration de la grâce. »Col 3.16 (Segond 1910)