Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Deux rames dans la tempête : Grace Darling et le naufrage du Forfarshire
Grace Darling a vingt-deux ans en 1838. Elle vit avec ses parents au phare de Longstone, sur l'une des îles Farne, au large de la côte nord-est de l'Angleterre, où son père, William, est gardien.
Dans la nuit du 7 septembre, par une violente tempête, le Forfarshire, un vapeur qui relie Hull à Dundee avec une soixantaine de personnes à bord, s'échoue sur le rocher de Big Harcar et se brise en deux. La partie arrière, avec la plupart des passagers, est emportée. Quelques hommes parviennent à fuir dans une chaloupe.
Au petit jour, depuis la fenêtre du phare, Grace aperçoit des silhouettes accrochées au rocher. La mer est si forte qu'attendre le canot de sauvetage de la côte, c'est risquer d'arriver trop tard. Avec son père, elle met à l'eau leur barque à rames et, faisant un long détour pour s'abriter derrière les îlots, ils rament jusqu'au rocher sur une distance de près d'un mille.
Ils y trouvent neuf survivants, dont une femme qui tient dans ses bras ses deux enfants morts de froid. La barque ne peut pas prendre tout le monde : ils ramènent d'abord cinq personnes au phare ; puis le père et deux rescapés retournent chercher les quatre autres. Grace reste au phare pour les soigner.
Son courage la rendit célèbre dans tout le pays. Elle mourut de tuberculose quatre ans plus tard, à vingt-six ans.
Pour la prédication
Grace Darling ne pouvait pas sauver tout le monde, mais elle n'a pas laissé la tempête l'empêcher de sauver ceux qu'elle voyait. Son histoire peut illustrer l'appel à arracher les perdus au danger, et le courage d'aller vers eux plutôt que d'attendre qu'ils viennent.
Versets à lire
« Délivre ceux qu'on traîne à la mort, Ceux qu'on va égorger, sauve-les! »Pr 24.11 (Segond 1910)
« sauvez-en d'autres en les arrachant du feu; et pour d'autres encore, ayez une pitié mêlée de crainte, haïssant jusqu'à la tunique souillée par la chair. »Jd 1.23 (Segond 1910)
« Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »Lc 19.10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
yᵉšûʿâ : salut, délivrance sōtēria : salut, délivrance, préservation