Anecdote pour la prédication · Courage et persécution
Face à la bande de Dundee : le courage de la jeune Mary Slessor
Avant de devenir la célèbre missionnaire du Calabar, Mary Slessor est une ouvrière des filatures de jute de Dundee. Elle a commencé à travailler à onze ans, à mi-temps, et elle fait vivre une famille pauvre dont le père boit. Le soir, après ses longues journées à la fabrique, elle enseigne dans une école du dimanche et une mission ouverte dans un quartier misérable de la ville.
Son biographe raconte, d'après ses propres souvenirs, qu'une bande de jeunes voyous avait juré de faire cesser les réunions. Un soir, ils l'attendent dans la rue. Le chef de la bande tient une corde au bout de laquelle pend un poids de plomb. Il le fait tournoyer autour de la tête de la jeune femme, de plus en plus près, frôlant son visage. Mary ne bouge pas. Elle ne recule pas, ne crie pas, et le regarde.
Finalement, le garçon laisse retomber le plomb. Il déclare à ses camarades qu'elle a du cran et qu'il faut aller à sa réunion. La bande entra dans la salle, et plusieurs, dit-on, continuèrent à venir.
Ce courage tranquille, appris dans les rues de Dundee, Mary Slessor l'emporta en Afrique en 1876. Il lui servit souvent, des années plus tard, quand elle s'interposa seule entre des guerriers armés, au cœur des forêts du Calabar.
Pour la prédication
Dieu forme souvent ses serviteurs dans des lieux obscurs avant de les envoyer plus loin. Le courage de Mary Slessor rejoint la parole de Paul à Timothée : Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité. Utile pour parler du témoignage dans un milieu hostile.
Versets à lire
« Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. »2 Tm 1.7 (Segond 1910)
« Le méchant prend la fuite sans qu'on le poursuive, Le juste a de l'assurance comme un jeune lion. »Pr 28.1 (Segond 1910)
« Ne t'ai-je pas donné cet ordre: Fortifie-toi et prends courage? Ne t'effraie point et ne t'épouvante point, car l'Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. »Jos 1.9 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit