Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Palm Beach, 8 janvier 1956 : cinq missionnaires sur la Curaray
À l'automne 1955, cinq jeunes missionnaires américains établis en Équateur, Jim Elliot, Nate Saint, Ed McCully, Pete Fleming et Roger Youderian, préparent en secret une tentative de contact avec les Waorani, un peuple de la forêt amazonienne redouté pour sa violence. Pendant des semaines, ils déposent des présents depuis l'avion de Nate Saint. Les Waorani répondent en renvoyant quelques objets.
Le 3 janvier 1956, l'avion se pose sur une plage de sable au bord de la rivière Curaray, que les missionnaires baptisent « Palm Beach ». Ils construisent une cabane dans un arbre et attendent. Avant de partir, ils ont chanté ensemble un cantique dont les paroles disent : « Nous nous reposons sur toi, notre bouclier et notre défenseur. »
Le 6 janvier, un homme et deux femmes waorani sortent de la forêt. La rencontre est amicale ; l'homme fait même un tour en avion. Les missionnaires sont pleins d'espoir.
Le dimanche 8 janvier, à midi et demi, Nate Saint annonce par radio à sa femme Marj qu'un groupe plus nombreux approche et promet de rappeler à quatre heures et demie. L'appel ne vient jamais. Quelques jours plus tard, une équipe de recherche retrouve les corps des cinq hommes, tués à coups de lances. Ils avaient des armes, mais avaient décidé entre eux de ne pas s'en servir contre des hommes qui n'étaient pas prêts pour l'éternité.
La nouvelle fit le tour du monde, et la mort des cinq hommes suscita dans les années suivantes un grand nombre de vocations missionnaires.
Pour la prédication
Les cinq missionnaires ont refusé de défendre leur vie au prix de celle de ceux qu'ils voulaient atteindre : c'est l'esprit de la croix. On peut aussi souligner que Dieu a fait de cette mort apparemment inutile une semence féconde, comme le grain de blé qui meurt.
Versets à lire
« En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. »Jn 12.24 (Segond 1910)
« Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. »Ap 12.11 (Segond 1910)
« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »Rm 5.8 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
agapē : amour, charité thanatos : mort
Thèmes
Mission et évangélisation La croix et la rédemption Courage et persécution