allos ἄλλος

Strong G243 · adjectif et pronom · autre · 155 occurrences

L'adjectif ordinaire pour « autre » : un second élément ajouté à un premier, souvent du même ordre. Banal en apparence, il se charge de sens quand Jésus promet « un autre consolateur » ou quand Paul nie qu'il existe « un autre Évangile ».

Racine et étymologie

Ἄλλος remonte à une racine indo-européenne qui signifie « autre » et qu'on retrouve dans le latin alius, d'où viennent « aliéner », « alibi » ou « altruisme » par alter, ainsi que dans l'anglais else. C'est l'un des mots les plus anciens et les plus stables de la langue grecque, déjà courant chez Homère.

Le grec en a tiré une famille abondante. La conjonction ἀλλά, « mais », est à l'origine un neutre pluriel de ἄλλος : elle introduit « autre chose » que ce qui vient d'être dit. Le pronom réciproque ἀλλήλων, « les uns les autres », redouble le mot (« l'autre-l'autre ») ; il porte le grand commandement johannique : « aimez-vous les uns les autres ». Le verbe ἀλλάσσω signifie « changer, rendre autre », et ses composés καταλλάσσω et καταλλαγή donnent le vocabulaire de la réconciliation : se réconcilier, c'est faire passer une relation d'un état à un autre. L'adjectif ἀλλότριος désigne « ce qui appartient à un autre », d'où « étranger ».

Dans le grec classique, ἄλλος s'oppose souvent à ἕτερος : le premier ajoute un élément de plus à une série, le second distingue « l'autre des deux » ou un élément d'une autre nature. La question de savoir si le Nouveau Testament respecte encore cette nuance est au cœur du débat présenté plus bas.

Sens et emplois

  1. Un autre de plus, dans une série

    Le sens de base : un élément qui s'ajoute à d'autres du même genre. Paul énumère ainsi les dons de l'Esprit, distribués « à l'un… à un autre », tous venant de la même source.

    « à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; »1 Co 12.8, Segond 1910

  2. Différent, distinct

    Répété, le mot souligne la diversité à l'intérieur d'un même ensemble. Pour parler du corps ressuscité, Paul montre que la création connaît déjà des chairs et des éclats différents.

    « Autre est l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune, et autre l'éclat des étoiles; »1 Co 15.41, Segond 1910

  3. Les autres, par opposition à soi

    Au pluriel, « les autres » désigne autrui. La moquerie au pied de la croix dit sans le savoir le sens de la Passion : Jésus sauve les autres précisément en ne se sauvant pas lui-même.

    « Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même! »Mt 27.42, Segond 1910

  4. Un autre semblable au premier

    Jésus annonce que le Père donnera « un autre » consolateur : l'Esprit prendra la place de Jésus auprès des disciples et accomplira auprès d'eux le même office.

    « et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous, »Jn 14.16, Segond 1910

  5. Un autre qui n'existe pas

    Employé avec une négation, le mot affirme l'unicité : il n'y a pas d'autre nom, pas d'autre Évangile. Dire « un autre », c'est alors nier toute alternative.

    « Non pas qu'il y ait un autre Évangile, »Ga 1.7, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, ἄλλος traduit surtout l'hébreu ʾaḥēr (H312), « autre », qui vient d'une racine signifiant « venir après » : l'autre est d'abord celui qui suit. Le même ʾaḥēr apparaît dans la formule du Décalogue « tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face » (Ex 20.3), où la Septante emploie d'ailleurs ἕτερος. Les deux adjectifs grecs se partagent donc l'hébreu sans règle stricte, ce qui relativise la distinction classique.

Ἄλλος rend aussi parfois ʾeḥād, « un », dans les tournures distributives du type « l'un… l'autre ». Cette souplesse se retrouve dans le Nouveau Testament, où ἄλλος sert aussi bien pour « un autre chemin » (Mt 2.12) que pour « l'autre joue » (Mt 5.39). En français, Segond rend presque toujours le mot par « autre », mais aussi par « autrement » (Ga 5.10) ou « d'autres » au pluriel.

Le débat

Le Nouveau Testament distingue-t-il encore ἄλλος (« un autre du même genre ») et ἕτερος (« un autre d'une autre nature ») ? La réponse pèse sur Jn 14.16 et Ga 1.6-7.

La différence classique n'est plus une règle en koinè, et l'on ne peut fonder une doctrine sur le seul choix de ἄλλος. Mais en Jn 14.16 le contexte suffit : l'Esprit fait auprès des disciples ce que Jésus faisait, il est « un autre » de même ordre. En Ga 1.6-7, le passage d'un mot à l'autre est assez frappant pour que la lecture de Lightfoot reste plausible.

Portée théologique

Ἄλλος est un mot de relation : il n'existe pas d'« autre » sans un premier auquel le rapporter. Le Nouveau Testament en fait un usage théologique remarquable dans deux directions opposées. D'un côté, il ouvre : Jésus a « d'autres brebis » hors de la bergerie, et l'Évangile destiné à Israël s'élargit aux nations. Le travail des uns prépare la moisson des autres (Jn 4.37-38), et dans l'Église chacun reçoit un don « autre » du même Esprit. L'altérité n'y est pas une menace mais la forme même de la communion.

De l'autre côté, le mot ferme : « il n'y a de salut en aucun autre » (Ac 4.12), « non pas qu'il y ait un autre Évangile » (Ga 1.7). Ici, l'« autre » est ce qui prétend remplacer le Christ, et la réponse apostolique est un refus net. Paul s'inquiète d'une Église qui accueille « un autre Jésus » avec trop de facilité (2 Co 11.4).

Entre ces deux usages se tient la promesse de Jn 14.16. L'Esprit est « un autre consolateur » : il n'est pas Jésus, mais il continue sa présence. Pour la prédication, c'est un point d'appui précieux : le départ de Jésus n'est pas une absence, car un autre vient, de même ordre, demeurer pour toujours avec les disciples.

Chaîne : Un autre, ou aucun autre

  1. Gn 4.25 Un autre fils à la place d'Abel : « Adam connut encore sa femme; elle enfanta un fils, et l'appela du nom de Seth, car, dit-elle, Dieu m'a donné un autre fils à la place d'Abel, que Caïn a tué. »
  2. Ex 20.3 Pas d'autres dieux : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. »
  3. És 42.8 Ma gloire à nul autre : « Je suis l'Éternel, c'est là mon nom; Et je ne donnerai pas ma gloire à un autre, Ni mon honneur aux idoles. »
  4. Mt 2.12 Un autre chemin : « Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin. »
  5. Jn 4.37 L'un sème, l'autre moissonne : « Car en ceci ce qu'on dit est vrai: Autre est celui qui sème, et autre celui qui moissonne. »
  6. Jn 10.16 D'autres brebis : « J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. »
  7. Jn 14.16 Un autre consolateur : « Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure éternellement avec vous, »
  8. Ac 4.12 Aucun autre nom : « Il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. »
  9. 1 Co 3.10 Un autre bâtit dessus : « Selon la grâce de Dieu qui m'a été donnée, j'ai posé le fondement comme un sage architecte, et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. »
  10. 2 Co 11.4 Un autre Jésus : « Car, si quelqu'un vient vous prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre Évangile que celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien. »
  11. Ga 1.7 Pas d'autre Évangile : « Non pas qu'il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent renverser l'Évangile de Christ. »
  12. Ap 14.6 Un autre ange et l'Évangile éternel : « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. »

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Bibliographie

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