aperchomai ἀπέρχομαι

Strong G565 · verbe · s'en aller, partir · 116 occurrences

S'éloigner d'un lieu ou d'une personne. Verbe de récit très courant dans les évangiles, il prend du poids quand il décrit ceux qui quittent Jésus, Jésus qui se retire pour prier, ou son départ vers le Père annoncé aux disciples.

Racine et étymologie

Le verbe est formé de la préposition ἀπό, « à partir de, loin de », et du verbe ἔρχομαι, « venir, aller ». Là où ἔρχομαι insiste sur le mouvement lui-même, souvent en direction de quelqu'un, le préfixe ἀπ- met l'accent sur le point de départ : on quitte un lieu, une compagnie, une situation. Le français « s'en aller » rend bien cette nuance, puisque le « en » marque aussi l'éloignement.

Comme ἔρχομαι, le verbe est déponent : il a une forme moyenne mais un sens actif. Il emprunte son aoriste à une autre racine (ἀπῆλθον, « je m'en allai ») et son futur à une troisième (ἀπελεύσομαι). Ces formes irrégulières sont les plus fréquentes dans le Nouveau Testament, surtout le participe ἀπελθών, « étant parti », qui sert à enchaîner les épisodes du récit.

Les grammairiens notent qu'en grec tardif le verbe peut aussi souligner l'arrivée au but : on « s'en va » jusqu'à un endroit. Le contexte décide si l'accent tombe sur le départ ou sur la destination, par exemple quand Paul « partit pour l'Arabie » (Ga 1.17).

Sens et emplois

  1. S'en aller, quitter un lieu

    Le sens courant dans les récits : un personnage s'éloigne. Le départ du jeune homme riche dit pourtant plus qu'un simple déplacement : il quitte Jésus.

    « le jeune homme s'en alla tout triste; car il avait de grands biens. »Mt 19.22, Segond 1910

  2. Se retirer pour prier

    Jésus s'éloigne volontairement de la foule ou des disciples pour rejoindre son Père dans la prière, jusqu'à Gethsémané.

    « Il s'éloigna une seconde fois, et pria ainsi »Mt 26.42, Segond 1910

  3. Abandonner Jésus

    Partir peut signifier cesser de suivre. Après le discours sur le pain de vie, beaucoup se retirent ; Pierre répond avec le même verbe.

    « Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle. »Jn 6.68, Segond 1910

  4. Le départ de Jésus vers le Père

    Dans le discours d'adieu, Jésus présente son départ comme la condition de la venue de l'Esprit.

    « il vous est avantageux que je m'en aille »Jn 16.7, Segond 1910

  5. Aller vers une destinée finale

    Le verbe décrit aussi l'issue du jugement, ou la disparition définitive de l'ancien monde.

    « car les premières choses ont disparu. »Ap 21.4, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, ἀπέρχομαι traduit le plus souvent le verbe hébreu hālak, « aller, marcher », lorsqu'il est employé pour un départ. L'hébreu n'a pas de verbe spécialisé pour « s'en aller » : il utilise hālak, parfois yāṣāʾ, « sortir », et le grec choisit le préfixe selon que le récit insiste sur le départ (ἀπ-), la sortie (ἐξ-) ou la marche (πορεύομαι).

Le Nouveau Testament reprend cet usage narratif, très proche du style des récits de l'Ancien Testament. Pour lire les emplois forts, comme Jean 6.66-68 ou Jean 16.7, il faut se souvenir que derrière ce verbe très ordinaire se tient un monde où « marcher avec Dieu » ou « s'en aller loin de lui » décrivait toute une existence.

Le débat

De quel départ Jésus parle-t-il en Jean 16.7 : de sa mort, de son ascension, ou de l'ensemble de son « passage » au Père ?

Le quatrième évangile pense le départ de Jésus comme un tout : il « passe de ce monde au Père » (Jn 13.1) par la croix. Isoler l'ascension appauvrit le texte ; la promesse vise l'ensemble de ce passage, dont le fruit est la présence de l'Esprit.

Portée théologique

Un verbe aussi banal que « s'en aller » devient dans les évangiles un révélateur des cœurs. On s'en va loin de Jésus par tristesse, comme le jeune homme riche, par incompréhension, comme les disciples de Jean 6, ou par désespoir, comme Judas. Mais Pierre retourne la question : « à qui irions-nous ? » Le verbe sert alors à confesser qu'il n'y a pas d'autre lieu où aller que celui qui a les paroles de la vie éternelle.

Jésus lui-même s'en va : il se retire dans un lieu désert pour prier, il s'éloigne de ses disciples à Gethsémané, et il annonce son départ vers le Père. Ce départ n'est pas une absence, mais la condition d'une présence nouvelle par l'Esprit. Pour la prédication, on peut opposer les deux départs : celui qui éloigne de Christ, et celui du Christ qui ouvre la voie, jusqu'au jour où « les premières choses » s'en iront à leur tour.

Chaîne : Partir loin de Jésus, partir avec lui

  1. Mt 4.24 Une renommée qui se répand : « Sa renommée se répandit dans toute la Syrie, et on lui amenait tous ceux qui souffraient de maladies et de douleurs de divers genres, des démoniaques, des lunatiques, des paralytiques; et il les guérissait. »
  2. Mt 8.19 « Je te suivrai partout » : « Un scribe s'approcha, et lui dit: Maître, je te suivrai partout où tu iras. »
  3. Mt 19.22 Le jeune homme triste : « Après avoir entendu ces paroles, le jeune homme s'en alla tout triste; car il avait de grands biens. »
  4. Mt 26.42 Gethsémané : « Il s'éloigna une seconde fois, et pria ainsi: Mon Père, s'il n'est pas possible que cette coupe s'éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite! »
  5. Mt 27.5 Le départ de Judas : « Judas jeta les pièces d'argent dans le temple, se retira, et alla se pendre. »
  6. Mc 1.20 Les premiers disciples : « Aussitôt, il les appela; et, laissant leur père Zébédée dans la barque avec les ouvriers, ils le suivirent. »
  7. Mc 1.35 Jésus se retire pour prier : « Vers le matin, pendant qu'il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria. »
  8. Jn 6.68 À qui irions-nous ? : « Simon Pierre lui répondit: Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle. »
  9. Jn 16.7 Il est bon que je m'en aille : « Cependant je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m'en vais, je vous l'enverrai. »
  10. Ap 21.4 Les premières choses ont disparu : « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »

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Bibliographie

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