didōmi δίδωμι

Strong G1325 · verbe · donner · 412 occurrences

Le verbe le plus simple et le plus riche du don : donner, accorder, remettre, livrer. Dans le Nouveau Testament, il dit d'abord le geste de Dieu qui « a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils », puis celui du Christ qui se donne lui-même.

Racine et étymologie

Δίδωμι repose sur une racine indo-européenne très ancienne, *dō-, « donner », que l'on retrouve dans le latin dare et donum, d'où le français « donner », « don », « donation », et dans le sanskrit dadāti. Le grec a formé le présent en redoublant la première syllabe : di-dō-mi, « je donne ». Ce redoublement, qui exprime souvent une action en cours ou répétée, se perd dans d'autres temps : l'aoriste edōka, « je donnai », le futur dōsō, « je donnerai », le participe passif dedomenon, « ce qui a été donné ».

C'est un verbe dit « en -mi », une conjugaison ancienne et irrégulière que les étudiants du grec apprennent tôt, car elle est très fréquente. Les formes courtes de l'impératif, dos (« donne ») et dote (« donnez »), ont la brièveté d'un ordre ou d'une prière : « Donne-nous aujourd'hui notre pain » (Mt 6.11).

De la même racine viennent plusieurs mots importants : dōron et dōrea, « don, cadeau », l'adverbe dōrean, « gratuitement », paradidōmi, « livrer, transmettre », apodidōmi, « rendre, rétribuer », et metadidōmi, « partager ». Le verbe simple compte plus de quatre cents emplois dans le Nouveau Testament, avec une concentration remarquable chez Jean, puis chez Luc, dans l'Apocalypse et chez Matthieu.

Sens et emplois

  1. Donner un bien, faire un cadeau

    Le sens ordinaire : remettre à quelqu'un ce qui lui sera utile. Jésus part de ce geste humain, celui du père qui nourrit ses enfants, pour parler de la générosité de Dieu.

    « Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. »Mt 7.11, Segond 1910

  2. Dieu donne son Fils

    Le sommet du verbe dans l'Évangile de Jean : le don du Fils est la mesure de l'amour de Dieu pour le monde. L'aoriste désigne un acte unique et accompli.

    « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »Jn 3.16, Segond 1910

  3. Se donner, donner sa vie

    Le Christ n'est pas seulement donné, il se donne. Le verbe prend alors le sens de sacrifice volontaire pour les autres.

    « C'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. »Mt 20.28, Segond 1910

  4. Accorder un pouvoir, une capacité

    Dieu « donne » non seulement des choses, mais un statut ou une aptitude : devenir enfant de Dieu, parler sous l'action de l'Esprit, recevoir la sagesse.

    « Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, »Jn 1.12, Segond 1910

  5. Donner à son tour

    Celui qui a reçu devient donateur. Le verbe passe de Dieu au disciple : la gratuité reçue appelle une générosité de même nature.

    « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. »Mt 10.8, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, δίδωμι traduit surtout le verbe hébreu nātan, « donner, placer, permettre », l'un des verbes les plus fréquents de l'Ancien Testament. La Bible hébraïque parle sans cesse de Dieu qui « donne » : la nourriture à l'homme (Gn 1.29), le pays à Abraham et à sa descendance, la loi au Sinaï, la pluie en son temps. Nātan a aussi un sens plus large que « donner » : il peut signifier « mettre », « établir », « livrer » quelqu'un aux mains de l'ennemi, et le grec δίδωμι hérite de cette souplesse.

Le Nouveau Testament prolonge ce langage du don. Le pain de la Cène est « donné » (Lc 22.19), la paix du Christ est « donnée » autrement que le monde ne donne (Jn 14.27), l'Esprit est donné à ceux qui le demandent (Lc 11.13). Le composé παραδίδωμι, « livrer », dit le versant sombre du même mouvement : Jésus est livré par Judas, par les chefs, par Pilate, mais aussi par le Père et par lui-même (Ga 2.20). Segond traduit le plus souvent « donner », mais aussi « accorder », « remettre », « livrer ».

Le débat

Le don de Dieu est-il sans retour, ou crée-t-il une relation qui appelle une réponse ?

Le Nouveau Testament tient ensemble les deux aspects. Le don de Dieu précède toute valeur du bénéficiaire (Jn 3.16, Rm 5.8), mais il engendre une réponse : « donnez gratuitement » (Mt 10.8). L'apport de Mauss et de Barclay est de rappeler qu'un don sans relation serait étranger à la Bible : Dieu ne donne pas pour être payé, il donne pour créer une communion.

Portée théologique

Δίδωμι est le verbe de la grâce en acte. Avant de parler de ce que l'homme doit faire, le Nouveau Testament dit ce que Dieu donne : le pain quotidien, l'Esprit, la paix, le pouvoir de devenir ses enfants, et surtout son Fils. Jean 3.16 résume l'Évangile entier par ce seul verbe, et toute la vie chrétienne commence par recevoir.

Le don culmine dans le don de soi. Le Fils de l'homme est venu « donner sa vie » (Mt 20.28), il « s'est donné lui-même pour nos péchés » (Ga 1.4), et à la Cène il donne son corps « donné pour vous » (Lc 22.19). Ce n'est plus une chose qui passe d'une main à l'autre : c'est une personne qui se remet entre les mains des autres.

Pour la prédication, le verbe dessine un mouvement en chaîne. Celui qui a reçu devient capable de donner, non pour rembourser Dieu, mais parce que le don reçu le transforme. Paul rappelle la parole du Seigneur absente des Évangiles : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir » (Ac 20.35). La générosité chrétienne n'est pas d'abord une morale ; elle est la trace de la générosité de Dieu dans une vie.

Chaîne : Le don de Dieu

  1. Gn 1.29 La nourriture donnée : « Et Dieu dit: Voici, je vous donne toute herbe portant de la semence et qui est à la surface de toute la terre, et tout arbre ayant en lui du fruit d'arbre et portant de la semence: ce sera votre nourriture. »
  2. Mt 6.11 Le pain de chaque jour : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; »
  3. Mt 10.8 Donnez gratuitement : « Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. »
  4. Lc 6.38 La bonne mesure : « Donnez, et il vous sera donné: on versera dans votre sein une bonne mesure, serrée, secouée et qui déborde; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis. »
  5. Lc 11.13 L'Esprit donné : « Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. »
  6. Lc 22.19 Le corps donné : « Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna, en disant: Ceci est mon corps, qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. »
  7. Jn 3.16 Le Fils donné : « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »
  8. Jn 14.27 La paix donnée : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point. »
  9. Ac 20.35 Plus de bonheur à donner : « Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »
  10. Ga 1.4 Le Christ s'est donné : « qui s'est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous arracher du présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père, »
  11. Jc 1.5 Dieu donne simplement : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. »

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Bibliographie

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