egeirō ἐγείρω

Strong G1453 · verbe · réveiller, relever, ressusciter · 143 occurrences

Verbe grec du réveil et du relèvement : tirer quelqu'un du sommeil, faire lever un malade, susciter un personnage, et surtout relever un mort. C'est le verbe central de la confession pascale : « il est ressuscité », « Dieu l'a ressuscité des morts ».

Racine et étymologie

Ἐγείρω est un verbe ancien de la langue grecque, déjà courant chez Homère au sens de « réveiller, éveiller ». La racine apparaît sous deux formes : ἐγειρ- au présent (ἐγείρω, « je réveille ») et ἐγερ- dans les autres temps (ἤγειρα, « j'ai réveillé » ; ἠγέρθην, « j'ai été réveillé, je me suis levé » ; ἐγήγερμαι, parfait, « je suis relevé »). Le grec parle de « sommeil » pour la mort depuis longtemps, si bien que le passage du réveil à la résurrection était préparé par la langue elle-même.

De cette racine dérivent ἔγερσις, « réveil, résurrection », qui n'apparaît qu'une fois dans le Nouveau Testament (Mt 27.53), et le composé ἐξεγείρω, « réveiller, susciter », employé par Paul en 1 Corinthiens 6.14 et Romains 9.17. Le verbe διεγείρω, « réveiller complètement », décrit chez Luc les disciples qui réveillent Jésus dans la tempête (Lc 8.24).

Ἐγείρω a un concurrent dans le vocabulaire de la résurrection : ἀνίστημι, « (se) lever, (se) relever », d'où vient le nom ἀνάστασις, « résurrection ». Les deux verbes sont employés de manière presque interchangeable, mais ἐγείρω est plus fréquent dans les formules anciennes de la foi pascale, souvent au passif.

Sens et emplois

  1. Réveiller du sommeil

    Le sens premier : tirer quelqu'un du sommeil. Dans la tempête, les disciples réveillent Jésus endormi à la poupe ; la scène montre à la fois son humanité et son autorité sur les éléments.

    « Et lui, il dormait à la poupe sur le coussin. Ils le réveillèrent, »Mc 4.38, Segond 1910

  2. Se lever, relever un malade

    À l'impératif, « lève-toi », le verbe accompagne les guérisons : le paralysé se dresse et marche. Le geste physique devient le signe visible du pardon accordé.

    « Car, lequel est le plus aisé, de dire: Tes péchés sont pardonnés, ou de dire: Lève-toi, et marche? »Mt 9.5, Segond 1910

  3. Susciter, faire surgir

    Le verbe signifie aussi « faire apparaître » quelqu'un sur la scène de l'histoire : des enfants, un roi, des prophètes. Jean-Baptiste rappelle que Dieu n'est lié à aucune lignée humaine.

    « Car je vous déclare que de ces pierres-ci Dieu peut susciter des enfants à Abraham. »Mt 3.9, Segond 1910

  4. Ressusciter, relever d'entre les morts

    Le sens théologique majeur : Dieu relève un mort à la vie. L'annonce de l'ange au tombeau emploie le passif ἠγέρθη : « il a été relevé, il est ressuscité ».

    « Il n'est point ici; il est ressuscité, comme il l'avait dit. »Mt 28.6, Segond 1910

  5. Le réveil spirituel

    Par métaphore, l'appel à se réveiller s'adresse aux croyants qui s'endorment dans l'indifférence. Le réveil moral anticipe la résurrection finale.

    « c'est l'heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. »Rm 13.11, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Dans la Septante, ἐγείρω traduit principalement deux verbes hébreux. Le premier est qûm, « se lever, se dresser », qui partage ce rôle avec ἀνίστημι. Le second est ʿûr, « s'éveiller, être réveillé », celui du cri « Réveille-toi, réveille-toi, Débora ! » (Jg 5.12) ou des appels adressés à Dieu pour qu'il « se réveille » et intervienne. Le grec réunit donc, dans un seul verbe, le lever et l'éveil.

Ce double héritage éclaire le Nouveau Testament. Quand Jésus dit à la fille de Jaïrus « Talitha koumi » (Mc 5.41), il emploie l'araméen qûm, que Marc traduit aussitôt par ἔγειρε. Et l'espérance de la résurrection formulée dans l'Ancien Testament s'exprime avec les mêmes images : « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront » (Dn 12.2), où l'hébreu emploie un troisième verbe, qîṣ, rendu en grec par le composé ἐξεγείρω. La foi pascale reprend ce vocabulaire du réveil des dormeurs.

Le débat

Le passif ἠγέρθη signifie-t-il « il s'est relevé » ou « il a été relevé » par Dieu ?

La remarque grammaticale est fondée : le passif n'implique pas toujours un agent. Mais dans les formules pascales, l'abondance des tournures actives ayant Dieu pour sujet rend la lecture « Dieu l'a relevé » très probable. La traduction française « il est ressuscité » garde l'ambiguïté du grec, et Jean 2.19 rappelle qu'elle n'exclut pas l'action du Fils.

Portée théologique

Ἐγείρω est le verbe de la plus ancienne confession chrétienne. Paul transmet aux Corinthiens ce qu'il a lui-même reçu : le Christ « est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures » (1 Co 15.4), au parfait, c'est-à-dire relevé une fois pour toutes et vivant désormais. Romains 10.9 fait de cette foi la condition du salut : croire que Dieu l'a ressuscité des morts. La résurrection n'est pas un appendice de l'Évangile, elle en est le centre : sans elle, dit Paul, la foi est vaine.

Le verbe relie aussi ce grand événement à la vie quotidienne. Le même mot sert au réveil du matin, au malade qui se lève, à l'Église qui sort de sa torpeur. La résurrection de Jésus est présentée comme le commencement d'un réveil général : il est « les prémices », la première gerbe d'une moisson. Pour la prédication, ἐγείρω permet de dire que l'espérance chrétienne n'est pas une fuite hors du corps, mais un relèvement, et que dès maintenant le croyant est appelé à « se réveiller » pour vivre en nouveauté de vie.

Chaîne : Du sommeil des morts au réveil pascal

  1. Jg 5.12 Réveille-toi, Débora : « Réveille-toi, réveille-toi, Débora! Réveille-toi, réveille-toi, dis un cantique! Lève-toi, Barak, et emmène tes captifs, fils d'Abinoam! »
  2. És 26.19 Les habitants de la poussière : « Que tes morts revivent! Que mes cadavres se relèvent! -Réveillez-vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière! Car ta rosée est une rosée vivifiante, Et la terre redonnera le jour aux ombres. »
  3. Dn 12.2 Ceux qui dorment se réveilleront : « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle. »
  4. Os 6.2 Le troisième jour : « Il nous rendra la vie dans deux jours; Le troisième jour il nous relèvera, Et nous vivrons devant lui. »
  5. Mt 3.9 Susciter des enfants à Abraham : « et ne prétendez pas dire en vous-mêmes: Nous avons Abraham pour père! Car je vous déclare que de ces pierres-ci Dieu peut susciter des enfants à Abraham. »
  6. Mt 28.6 Il est ressuscité : « Il n'est point ici; il est ressuscité, comme il l'avait dit. Venez, voyez le lieu où il était couché, »
  7. Mc 5.41 Talitha koumi : « Il la saisit par la main, et lui dit: Talitha koumi, ce qui signifie: Jeune fille, lève-toi, je te le dis. »
  8. Jn 2.19 Le temple relevé : « Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. »
  9. Ac 3.15 Le témoignage apostolique : « Vous avez fait mourir le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts; nous en sommes témoins. »
  10. Rm 4.25 Ressuscité pour notre justification : « lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. »
  11. 1 Co 15.20 Les prémices : « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. »
  12. Ep 5.14 Réveille-toi, toi qui dors : « C'est pour cela qu'il est dit: Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d'entre les morts, Et Christ t'éclairera. »

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Bibliographie

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