māqôm מָקוֹם

Strong H4725 · nom masculin · lieu, endroit · 401 occurrences

Le lieu où l'on se tient, l'endroit où l'on habite. Dans la Bible, le mot devient le terme technique du sanctuaire : « le lieu que l'Éternel choisira » pour y faire résider son nom, là où Dieu se laisse rencontrer.

Racine et étymologie

Māqôm est formé sur la racine q-w-m, celle du verbe qûm, « se lever, se tenir debout ». Le préfixe m- sert en hébreu à former des noms de lieu ou d'instrument : māqôm est donc, littéralement, « l'endroit où l'on se tient ». Le mot garde ce sens concret de position, de place occupée, avant de s'élargir à toute localité, ville ou région.

Le terme est très fréquent et souvent banal : il désigne le lieu où l'on campe, où l'on dort, où l'on vit. Mais il prend un relief particulier dans les récits patriarcaux. Le sacrifice d'Isaac se joue en « un lieu » que Dieu montre à Abraham, et Jacob, à Béthel, découvre que l'endroit quelconque où il s'est couché est « la maison de Dieu ». Le mot ordinaire devient ainsi le lieu de la rencontre.

Le judaïsme rabbinique a fait de HaMaqom, « le Lieu », un nom de Dieu. Le midrash Genèse Rabba explique, à propos de Genèse 28.11, que Dieu est le lieu du monde et que le monde n'est pas son lieu : aucun espace ne le contient, c'est lui qui contient tout. On retrouve cette expression dans la formule de consolation adressée aux endeuillés.

Sens et emplois

  1. Un endroit, une place

    Le sens le plus simple : une portion d'espace. Dès la création, Dieu rassemble les eaux « en un seul lieu ».

    « Dieu dit: Que les eaux qui sont au-dessous du ciel se rassemblent en un seul lieu, et que le sec paraisse. Et cela fut ainsi. »Gn 1.9, Segond 1910

  2. Le lieu de la rencontre avec Dieu

    Un endroit ordinaire devient sacré parce que Dieu s'y manifeste. Jacob le découvre au réveil.

    « Jacob s'éveilla de son sommeil et il dit: Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas! »Gn 28.16, Segond 1910

  3. Le lieu saint

    La présence de Dieu rend le sol lui-même saint et impose une attitude de respect.

    « Dieu dit: N'approche pas d'ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »Ex 3.5, Segond 1910

  4. Le lieu que l'Éternel choisira

    Expression clé du Deutéronome : le sanctuaire unique où Dieu fait résider son nom et où Israël apporte ses offrandes.

    « Mais vous le chercherez à sa demeure, et vous irez au lieu que l'Éternel, votre Dieu, choisira parmi toutes vos tribus pour y placer son nom. »Dt 12.5, Segond 1910

  5. La place de l'homme sur la terre

    Dans la poésie, le « lieu » d'un homme est sa place dans le monde, qui l'oublie après sa mort.

    « Lorsqu'un vent passe sur elle, elle n'est plus, Et le lieu qu'elle occupait ne la reconnaît plus. »Ps 103.16, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

La Septante traduit māqôm surtout par τόπος, « lieu », qui en reprend les deux usages : l'endroit ordinaire et le lieu sacré. L'expression du Deutéronome devient ainsi « le lieu que le Seigneur choisira », et Jérusalem peut être appelée simplement « le lieu ».

Le Nouveau Testament hérite de cet usage. Les adversaires d'Étienne l'accusent de « proférer des paroles contre le lieu saint » (Ac 6.13), et le discours d'Étienne cite Exode 3.5 : « Ote tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (Ac 7.33). La Samaritaine pose la question du lieu légitime du culte : « vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem » (Jn 4.20). Jésus répond en déplaçant le débat : le vrai culte se rend « en esprit et en vérité » (Jn 4.24). Et dans le dernier discours, il promet : « Je vais vous préparer une place » (Jn 14.2), où le grec emploie le même τόπος. Le lieu de Dieu n'est plus un sanctuaire de pierre, mais la communion avec le Père.

Le débat

« Le lieu que l'Éternel choisira » (Dt 12) désigne-t-il dès l'origine Jérusalem seule, ou un sanctuaire qui a pu changer au cours de l'histoire ?

Le Deutéronome ne nomme jamais le lieu, ce qui laisse place à plusieurs lectures. Son insistance porte moins sur une géographie que sur un principe : c'est Dieu qui choisit où il se laisse rencontrer, et non le peuple. Jérémie en tire la conséquence : même le lieu choisi peut être abandonné si le peuple pervertit le culte.

Portée théologique

Le mot māqôm pose une question que toute la Bible reprend : où Dieu se trouve-t-il ? Les récits des patriarches répondent d'abord par la surprise : Jacob s'endort dans un endroit sans nom et s'éveille en disant « Certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas! » (Gn 28.16). Dieu n'est pas enfermé dans les sanctuaires des hommes ; c'est sa présence qui rend un lieu saint.

Le Deutéronome donne ensuite un centre au culte, le lieu où Dieu fait résider son nom, et Salomon y prie en sachant que les cieux eux-mêmes ne peuvent le contenir. Mais Jérémie avertit ceux qui comptent sur le Temple comme sur une garantie : Silo, lieu choisi, a été détruit. Pour la prédication, le chemin va de Béthel à Jean 4 et Jean 14 : Jésus libère le culte de la question du lieu, et promet à ses disciples une place auprès du Père. Le vrai lieu de Dieu est la relation qu'il ouvre avec les siens.

Chaîne : Le lieu de la présence

  1. Gn 22.14 Le lieu où Dieu pourvoit : « Abraham donna à ce lieu le nom de Jehova-Jiré. C'est pourquoi l'on dit aujourd'hui: À la montagne de l'Éternel il sera pourvu. »
  2. Gn 28.17 Béthel, porte des cieux : « Il eut peur, et dit: Que ce lieu est redoutable! C'est ici la maison de Dieu, c'est ici la porte des cieux! »
  3. Ex 3.5 La terre sainte du buisson : « Dieu dit: N'approche pas d'ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. »
  4. Dt 12.11 Le lieu de son nom : « Alors il y aura un lieu que l'Éternel, votre Dieu, choisira pour y faire résider son nom. C'est là que vous présenterez tout ce que je vous ordonne, vos holocaustes, vos sacrifices, vos dîmes, vos prémices, et les offrandes choisies que vous ferez à l'Éternel pour accomplir vos vœux. »
  5. 1 R 8.29 La prière de Salomon : « Que tes yeux soient nuit et jour ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit: Là sera mon nom! Ecoute la prière que ton serviteur fait en ce lieu. »
  6. Ps 24.3 Qui montera au lieu saint ? : « Qui pourra monter à la montagne de l'Éternel? Qui s'élèvera jusqu'à son lieu saint? - »
  7. Ps 132.5 Un lieu pour l'Éternel : « Jusqu'à ce que j'aie trouvé un lieu pour l'Éternel, Une demeure pour le puissant de Jacob. »
  8. Jr 7.12 La leçon de Silo : « Allez donc au lieu qui m'était consacré à Silo, Où j'avais fait autrefois résider mon nom. Et voyez comment je l'ai traité, À cause de la méchanceté de mon peuple d'Israël. »
  9. Éz 3.12 La gloire du lieu de sa demeure : « Et l'esprit m'enleva, et j'entendis derrière moi le bruit d'un grand tumulte: Bénie soit la gloire de l'Éternel, du lieu de sa demeure! »
  10. Jn 4.20 Où faut-il adorer ? : « Nos pères ont adoré sur cette montagne; et vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem. »
  11. Jn 14.2 Une place préparée : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était pas, je vous l'aurais dit. Je vais vous préparer une place. »

Mots apparentés

Autres mots du thème « Culte et sainteté »

Anecdotes pour prêcher ce mot

Bibliographie

Pour aller plus loin

En tant que Partenaire Amazon, nous réalisons un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Ouvrir la fiche interactive · Toutes les occurrences de māqôm (H4725) dans la concordance biblique