onoma ὄνομα

Strong G3686 · nom neutre · nom, renom, personne · 227 occurrences

Le nom propre d'une personne ou d'une chose, mais aussi, comme l'hébreu šēm, la personne elle-même telle qu'elle se fait connaître, avec son autorité et sa réputation. Le Nouveau Testament concentre sur le nom de Jésus ce que l'Ancien disait du nom de Dieu.

Racine et étymologie

Le mot ὄνομα appartient au vieux fonds indo-européen : on le rapproche du latin nomen, du sanscrit nāman et de l'anglais name. Le o initial du grec est une voyelle d'appui propre à cette langue. La déclinaison est celle des neutres en -μα, avec un génitif ὀνόματος ; la forme ὀνόματι, « au nom », est très fréquente dans les Actes.

De la même famille viennent le verbe ὀνομάζω, « nommer, appeler » (Lc 6.13 ; Ep 1.21), et des composés comme ἐπονομάζω, « surnommer ». Le grec classique emploie déjà ὄνομα pour la réputation, la gloire attachée à un nom, et même pour le simple mot opposé à la chose, comme dans l'expression « de nom seulement ».

Les papyrus de l'époque hellénistique attestent la formule εἰς τὸ ὄνομά τινος, « au nom de quelqu'un », dans des actes administratifs et commerciaux : une somme est portée au compte de quelqu'un, elle lui appartient désormais. Ce sens d'appartenance éclaire la formule baptismale de Matthieu 28.19, même si son arrière-plan principal reste l'usage biblique du nom de Dieu.

Sens et emplois

  1. Le nom d'une personne

    Le sens premier : le nom propre, souvent donné par Dieu lui-même dans les récits d'annonce. Le nom de Jean est imposé à Zacharie par l'ange.

    « Ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. »Lc 1.13, Segond 1910

  2. Un nom qui dit une mission

    Comme dans l'Ancien Testament, le nom révèle la vocation. « Jésus », forme grecque de Yehoshuaʿ, « l'Éternel sauve », annonce ce qu'il accomplira.

    « tu lui donneras le nom de Jésus; c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. »Mt 1.21, Segond 1910

  3. Le nom de Dieu, sa personne révélée

    Sanctifier le nom, c'est reconnaître Dieu tel qu'il s'est fait connaître. Le nom équivaut à la personne même de Dieu présente parmi les hommes.

    « Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; »Mt 6.9, Segond 1910

  4. « Au nom de » : autorité et appartenance

    Agir ou être baptisé « au nom de Jésus-Christ », c'est agir sous son autorité et lui être désormais lié.

    « que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, »Ac 2.38, Segond 1910

  5. Le nom qui sauve

    Le nom de Jésus concentre la puissance de salut que l'Ancien Testament attribuait au nom de l'Éternel invoqué par son peuple.

    « il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, »Ac 4.12, Segond 1910

  6. Le nom au-dessus de tout nom

    Le nom désigne aussi le rang et la dignité. Dieu donne au Christ exalté un nom qui l'élève au-dessus de toute puissance.

    « lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, »Ph 2.9, Segond 1910

Passerelle hébreu – grec

Le lexique d'Abbott-Smith note qu'ὄνομα traduit, dans la Septante, principalement l'hébreu šēm. Ce choix fait passer dans le grec toute la théologie du Nom : le Temple est le lieu où Dieu fait « résider son nom », on « invoque le nom de l'Éternel », on « prend son nom en vain » (Ex 20.7). Un lecteur grec ordinaire n'aurait pas entendu dans le mot cette densité ; le lecteur de la Bible grecque, si.

Le Nouveau Testament reprend ces formules en les appliquant à Jésus. On prie, on baptise, on chasse les démons, on se rassemble « en son nom » (Mt 18.20 ; Mc 9.38). Joël 2.32 annonçait que quiconque invoquerait le nom de l'Éternel serait sauvé ; Pierre et Paul appliquent ce texte au Seigneur Jésus (Ac 2.21 ; Rm 10.13). Le mot compte 227 emplois, très présents dans les Actes et l'Apocalypse. La Vulgate dit « nomen », Segond « nom ».

Le débat

Que signifie être baptisé « au nom » de Jésus ou de la Trinité : une formule de puissance, d'appartenance, ou de représentation ?

L'arrière-plan biblique est décisif : le Nom, c'est Dieu qui se fait connaître et s'engage. Le sens d'appartenance des papyrus complète utilement cette lecture. L'idée d'une puissance quasi magique est corrigée par les Actes eux-mêmes, où le nom de Jésus ne fonctionne pas pour qui l'emploie sans foi (Ac 19.13-16).

Portée théologique

Dans la Bible, le nom n'est pas une étiquette : il est la personne en tant qu'elle se fait connaître et qu'on peut l'appeler. Le Dieu d'Israël a donné son Nom à Moïse ; il l'a fait habiter dans le Temple ; il l'a confié à son peuple qui l'invoque. Le Notre Père commence par la demande que ce Nom soit sanctifié, c'est-à-dire reconnu dans sa sainteté par le monde entier.

Le Nouveau Testament fait un pas décisif : ce que l'on disait du nom de l'Éternel, il le dit du nom de Jésus. On l'invoque, on est sauvé par lui, on souffre pour lui, et devant lui tout genou fléchit (Ph 2.10, qui reprend És 45.23). Pour la prédication, prier « au nom de Jésus » n'est pas une formule finale, mais une manière de vivre sous son autorité, en lui appartenant, et de porter son nom avec dignité devant les hommes.

Chaîne : Le Nom révélé et invoqué

  1. Ex 3.15 Le Nom révélé à Moïse : « Dieu dit encore à Moïse: Tu parleras ainsi aux enfants d'Israël: L'Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous. Voilà mon nom pour l'éternité, voilà mon nom de génération en génération. »
  2. Ex 20.7 Ne pas prendre le Nom en vain : « Tu ne prendras point le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain; car l'Éternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. »
  3. Jl 2.32 Quiconque invoquera le Nom : « Alors quiconque invoquera le nom de l'Éternel sera sauvé; Le salut sera sur la montagne de Sion et à Jérusalem, Comme a dit l'Éternel, Et parmi les réchappés que l'Éternel appellera. »
  4. Mt 1.21 Tu l'appelleras Jésus : « elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus; c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. »
  5. Mt 6.9 Que ton nom soit sanctifié : « Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; »
  6. Mt 28.19 Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, »
  7. Jn 17.6 J'ai fait connaître ton nom : « J'ai fait connaître ton nom aux hommes que tu m'as donnés du milieu du monde. Ils étaient à toi, et tu me les as donnés; et ils ont gardé ta parole. »
  8. Ac 4.12 Aucun autre nom : « Il n'y a de salut en aucun autre; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. »
  9. Ph 2.9 Le nom au-dessus de tout nom : « C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, »
  10. Ap 3.12 Le nom nouveau : « Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau. »

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Bibliographie

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