Abraham
Patriarche, père des croyants · début du IIe millénaire av. J.-C. (datation débattue) · 275 versets
Appelé par Dieu à quitter son pays, Abraham reçoit la promesse d'une descendance et d'une terre, et devient le modèle de la foi.
Abram, fils de Térach, quitte Ur des Chaldéens avec sa famille pour Charan (Gn 11.31). Là, Dieu lui ordonne de partir vers un pays inconnu et lui promet de faire de lui une grande nation en qui toutes les familles de la terre seront bénies (Gn 12.1-3). Il s'installe en Canaan avec sa femme Saraï et son neveu Lot, et bâtit des autels à l'Éternel (Gn 12.4-8 ; 13.18).
Alors qu'il n'a pas d'enfant, Dieu lui promet une descendance aussi nombreuse que les étoiles ; « Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice » (Gn 15.5-6). Sur la proposition de Saraï, il a un fils, Ismaël, de la servante Agar (Gn 16.1-4, 15). Dieu conclut alliance avec lui, change son nom en Abraham et institue la circoncision (Gn 17.5, 10).
Abraham intercède pour Sodome (Gn 18.23-32). À cent ans, il voit enfin naître Isaac, le fils de la promesse (Gn 21.1-5). Dieu le met ensuite à l'épreuve en lui demandant d'offrir Isaac en sacrifice sur une montagne du pays de Morija ; au dernier moment, l'ange arrête son bras et un bélier est offert à la place (Gn 22.1-13).
Après la mort de Sara, il achète la caverne de Macpéla pour l'y ensevelir (Gn 23.19-20), puis fait chercher une épouse pour Isaac dans sa parenté (Gn 24). Il meurt à cent soixante-quinze ans (Gn 25.7-8). Le Nouveau Testament voit en lui le père de tous ceux qui croient (Rm 4.11, 16) et l'appelle « ami de Dieu » (Jc 2.23).
Parents : Térach
Conjoints : Sara, Agar, Ketura
Enfants : Ismaël, Isaac, Zimran, Jokschan, Medan, Madian, Jischbak, Schuach
Frères et sœurs : Nachor, Haran, Sara
Versets clés
- Gn 12.1 L'appel de Dieu : « L'Éternel dit à Abram: Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. »
- Gn 15.6 Sa foi lui est imputée à justice : « Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice. »
- Gn 17.5 Abram devient Abraham : « On ne t'appellera plus Abram; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d'une multitude de nations. »
- Gn 21.2 Naissance d'Isaac : « Sara devint enceinte, et elle enfanta un fils à Abraham dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé. »
- Gn 22.2 L'épreuve du sacrifice d'Isaac : « Dieu dit: Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac; va-t'en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que je te dirai. »
- Gn 25.8 Mort d'Abraham : « Abraham expira et mourut, après une heureuse vieillesse, âgé et rassasié de jours, et il fut recueilli auprès de son peuple. »
- Hé 11.8 Il partit sans savoir où il allait : « C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage, et qu'il partit sans savoir où il allait. »
- Jc 2.23 Appelé ami de Dieu : « Ainsi s'accomplit ce que dit l'Écriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu. »
Pour aujourd'hui
Abraham apprend au lecteur ce qu'est la foi : se mettre en route sur la seule parole de Dieu, attendre longtemps l'accomplissement de ses promesses et lui faire confiance même quand il demande l'impensable. Ses hésitations et ses erreurs, comme ses mensonges au sujet de Sara, montrent que la foi grandit au fil d'une vie. Le Nouveau Testament en fait le père de tous les croyants, juifs comme non-juifs.