Anecdote pour la prédication · Providence
Des idoles déjà tombées : Hiram Bingham arrive à Hawaï
En octobre 1819, le brick Thaddeus quitte Boston avec à son bord le premier groupe de missionnaires américains envoyés aux îles Sandwich, l'actuel Hawaï. Ils sont menés par un jeune pasteur, Hiram Bingham. La plupart viennent de se marier. Avec eux voyagent quelques jeunes Hawaïens qui avaient étudié en Nouvelle-Angleterre. Ils s'attendent à affronter un peuple soumis à un système religieux très strict, le kapu, avec ses interdits rigoureux, ses temples et ses idoles.
Après plus de cinq mois de mer, à la fin du mois de mars 1820, ils aperçoivent les côtes d'Hawaï. Une nouvelle les attend, qui les laisse stupéfaits. Le grand roi Kamehameha Ier est mort l'année précédente. Peu après, son fils Liholiho et la puissante reine Kaʻahumanu ont publiquement rompu les interdits : hommes et femmes ont mangé ensemble, ce que le kapu défendait sous peine de mort. Des temples ont été abandonnés, des idoles brûlées.
Les missionnaires arrivent donc dans un pays qui vient de renverser ses anciens dieux sans en avoir reçu de nouveau. Il leur faut encore obtenir du roi la permission de rester ; il la donne, pour un an d'abord. Ils s'installent à Kailua et à Honolulu, ouvrent des écoles et entreprennent d'apprendre la langue.
Bingham verra dans cet étrange concours de circonstances la main de Dieu, qui avait préparé le terrain avant même l'arrivée des semeurs.
Pour la prédication
Dieu précède ses messagers : il ouvre des portes avant que ceux-ci n'arrivent. On peut rapprocher l'épisode de Paul à Athènes, devant un peuple qui honorait un « dieu inconnu », ou de la vision de Pierre préparant la rencontre avec Corneille.
Versets à lire
« Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre dévotion, j'ai même découvert un autel avec cette inscription: À un dieu inconnu! Ce que vous révérez sans le connaître, c'est ce que je vous annonce. »Ac 17.23 (Segond 1910)
« Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois jusqu'à la moisson? Voici, je vous le dis, levez les yeux, et regardez les champs qui déjà blanchissent pour la moisson. Celui qui moissonne reçoit un salaire, et amasse des fruits pour la vie éternelle, afin que celui qui sème et celui qui moissonne se réjouissent ensemble. Car en ceci ce qu'on dit est vrai: Autre est celui qui sème, et autre celui qui moissonne. Je vous ai envoyés moissonner ce que vous n'avez pas travaillé; d'autres ont travaillé, et vous êtes entrés dans leur travail. »Jn 4.35-38 (Segond 1910)
« Je marcherai devant toi, J'aplanirai les chemins montueux, Je romprai les portes d'airain, Et je briserai les verrous de fer. »És 45.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
theos : Dieu, dieu ʾereṣ : terre, pays