Anecdote pour la prédication · Prière
Cent prières par jour : Patrick, esclave en Irlande
Patrick est né en Bretagne romaine, l'actuelle Grande-Bretagne. Son père, Calpurnius, est diacre ; son grand-père, Potitus, prêtre. Mais le jeune homme, de son propre aveu, ne connaît pas vraiment Dieu. Il l'a raconté lui-même, à la fin de sa vie, dans un texte qu'il intitule sa Confession, écrit dans un latin maladroit dont il s'excuse.
Il a environ seize ans lorsque des pillards irlandais attaquent le domaine de son père. Il est emmené en captivité en Irlande, avec beaucoup d'autres. Là, il est réduit en esclavage et doit garder des troupeaux.
C'est dans cette détresse qu'il se tourne vers Dieu. « Le Seigneur ouvrit l'intelligence de mon cœur incrédule, pour que je me souvienne enfin de mes péchés et que je me convertisse de tout mon cœur. » Il écrit : « Après mon arrivée en Irlande, je gardais chaque jour les troupeaux, et je priais souvent dans la journée. L'amour de Dieu et sa crainte grandissaient de plus en plus en moi, la foi augmentait et l'Esprit était fervent, si bien qu'en un seul jour je disais jusqu'à cent prières, et la nuit presque autant. » Il se levait avant l'aube pour prier, dans la neige, le gel ou la pluie, et ne ressentait aucun mal, « parce que l'Esprit bouillonnait en moi ».
Après six ans, il entend en songe une voix : « Tu jeûnes bien ; tu retourneras bientôt dans ta patrie. » Puis : « Voici, ton navire est prêt. » Il s'enfuit et parcourt, dit-il, environ deux cents milles jusqu'à la côte, où un navire finit par l'accepter à bord. Le pays de sa captivité allait devenir celui de sa mission.
Pour la prédication
Comme Joseph en Égypte, Patrick rencontre Dieu dans l'esclavage, et ce lieu de souffrance devient plus tard le champ de sa mission. L'anecdote peut illustrer Genèse 50.20, Romains 8.28, et l'appel à prier sans cesse, même dans les champs et sous la pluie.
Versets à lire
« Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. »Gn 50.20 (Segond 1910)
« Priez sans cesse. »1 Th 5.17 (Segond 1910)
« Il m'est bon d'être humilié, Afin que j'apprenne tes statuts. »Ps 119.71 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit šûb : revenir, se convertir