Anecdote pour la prédication · Prière
La prière dans le brouillard : George Müller et le capitaine
Récit traditionnel : il est rapporté de longue date, mais son historicité exacte n'est pas établie. À présenter comme « on raconte que… ».
Dans ses vieux jours, George Müller parcourut le monde pour prêcher. On raconte qu'au cours d'une traversée vers le Canada, le navire fut pris dans un brouillard si épais qu'il dut presque s'arrêter, au large de Terre-Neuve. Le capitaine, qui n'avait pas quitté sa passerelle depuis des heures, vit arriver ce passager âgé.
Selon le récit attribué à ce capitaine, Müller lui annonça qu'il devait être à Québec le samedi après-midi, car il y était attendu pour prêcher. Le capitaine répondit que c'était impossible. Müller répliqua que si le navire ne pouvait l'y conduire, Dieu trouverait un autre moyen : en plus de cinquante ans, il n'avait jamais manqué un engagement. Il proposa de descendre dans la cabine des cartes pour prier.
Là, il s'agenouilla et fit une prière très simple, demandant que le brouillard se lève. Quand le capitaine voulut prier à son tour, Müller l'arrêta : d'abord, dit-il, le capitaine ne croyait pas que Dieu le ferait ; ensuite, lui-même croyait que c'était déjà fait. Il l'invita à ouvrir la porte. Le brouillard s'était dissipé, et Müller arriva à temps.
L'histoire a été racontée d'une chaire à l'autre, notamment par l'évangéliste Charles Inglis, qui disait la tenir du capitaine lui-même. Les détails varient selon les versions et on ne peut les vérifier. Elle reste fidèle, en tout cas, à l'homme que décrivent ses carnets : quelqu'un qui priait pour les plus petites choses avec une assurance tranquille.
Pour la prédication
La foi ne consiste pas à forcer Dieu, mais à compter sur lui avec simplicité, comme un enfant parle à son père. Ce récit traditionnel peut illustrer la prière de la foi dont parle Jacques, à condition de rappeler que Dieu reste libre dans sa réponse.
Versets à lire
« Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. Élie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu'il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit. »Jc 5.16-18 (Segond 1910)
« C'est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l'avez reçu, et vous le verrez s'accomplir. »Mc 11.24 (Segond 1910)
« Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. »Hé 11.6 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pistis : foi, confiance, fidélité ʾāman : être ferme ; croire