Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Le roi qui voulait des missionnaires : Eugène Casalis chez Moshoeshoe
En 1833, trois jeunes missionnaires de la Société des missions évangéliques de Paris, Eugène Casalis, Thomas Arbousset et l'artisan Constant Gosselin, débarquent en Afrique australe. Ils ne savent pas encore où aller. Casalis a tout juste vingt ans.
Ils apprennent qu'un chef du peuple sotho, Moshoeshoe, souhaite recevoir des missionnaires. Le roi, qui a rassemblé autour de sa forteresse de Thaba Bosiu des clans dispersés par les guerres, a entendu parler d'eux par un chasseur et cherche des hommes capables d'instruire son peuple et de l'aider face aux dangers qui le menacent. Il aurait même proposé du bétail pour en obtenir.
Les trois Français se rendent auprès de lui. Moshoeshoe les accueille chaleureusement et leur donne un terrain pour s'installer. Ils fondent la station de Morija, qui deviendra un centre de la mission au Lesotho, avec une école et plus tard une imprimerie.
Casalis vit de longues années dans le pays. Il s'installe à Thaba Bosiu, près du roi, dont il devient l'ami et le conseiller. Il apprend la langue, la met par écrit, traduit des portions de la Bible et décrit ce peuple dans un livre, Les Bassoutos. Moshoeshoe ne demanda jamais le baptême de son vivant, mais il protégea fidèlement la mission. Rentré en France, Casalis dirigea pendant de longues années la maison des missions de Paris.
Pour la prédication
Comme le Macédonien de la vision de Paul, Moshoeshoe appelait à l'aide sans connaître l'Évangile. L'anecdote illustre la manière dont Dieu prépare le terrain avant ses messagers ; elle convient pour une prédication missionnaire sur Actes 16.9-10 ou sur la patience de l'annonce.
Versets à lire
« Pendant la nuit, Paul eut une vision: un Macédonien lui apparut, et lui fit cette prière: Passe en Macédoine, secours-nous! Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle. »Ac 16.9-10 (Segond 1910)
« Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n'ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s'il n'y a personne qui prêche? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés? selon qu'il est écrit: Qu'ils sont beaux Les pieds de ceux qui annoncent la paix, De ceux qui annoncent de bonnes nouvelles! »Rm 10.14-15 (Segond 1910)
« Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »Mt 9.37-38 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile