Anecdote pour la prédication · Mission et évangélisation
Chanter l'Évangile en français : l'œuvre de Ruben Saillens
À la fin du XIXe siècle, les réunions d'évangélisation se multiplient dans les quartiers populaires de Paris. La mission fondée par Robert McAll après la Commune ouvre des salles où ouvriers et familles viennent entendre l'Évangile, souvent pour la première fois. Ruben Saillens, encore tout jeune, y prêche et y fait chanter les assemblées.
Il constate que les ouvriers parisiens n'ont pas les psaumes de leur enfance. Il leur faut des chants simples, mélodieux, que l'on retient après une seule soirée. Saillens se met donc à écrire et à traduire. Il adapte en français de nombreux cantiques anglais et américains du réveil, ceux de Sankey, de Bliss ou de Fanny Crosby, et compose des textes originaux. Ces chants circulent dans les salles de la mission, puis dans les Églises évangéliques de France, de Suisse et de Belgique. Ils seront rassemblés plus tard dans le recueil « Sur les ailes de la foi », qui a accompagné la vie de générations d'Églises francophones.
Pasteur baptiste à Paris, prédicateur recherché, Saillens garde le souci de former des ouvriers pour l'Évangile. En 1921, avec sa femme Jeanne, il fonde à Nogent-sur-Marne un institut biblique pour préparer des hommes et des femmes au service chrétien. L'institut existe toujours.
Quand il meurt en 1942, en pleine guerre, beaucoup de chrétiens francophones chantent ses mots sans connaître son nom.
Pour la prédication
L'Évangile se transmet aussi par le chant : Paul invite les croyants à s'instruire mutuellement par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels. L'exemple de Saillens montre l'importance de parler la langue de ceux que l'on veut atteindre et de former d'autres ouvriers pour la moisson.
Versets à lire
« Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l'inspiration de la grâce. »Col 3.16 (Segond 1910)
« Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. »Mt 9.37-38 (Segond 1910)
« Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. »2 Tm 2.2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
euangelion : bonne nouvelle, Évangile ekklēsia : assemblée, Église
Thèmes
Mission et évangélisation Louange et adoration Église et communion