Anecdote pour la prédication · Louange et adoration
Les notes de Bach dans sa Bible : « Dieu est toujours présent avec sa grâce »
À sa mort, en 1750, Jean-Sébastien Bach laisse une bibliothèque où figurent de nombreux ouvrages de théologie, dont les écrits de Luther. Parmi eux, une Bible commentée en trois gros volumes, établie par le théologien luthérien Abraham Calov. Bach y a inscrit ses initiales et l'année 1733.
Après la mort du compositeur, on perd la trace de ces volumes. Ils réapparaissent au XXe siècle aux États-Unis, chez des descendants d'émigrés luthériens allemands installés dans le Michigan. Ils sont aujourd'hui conservés au Concordia Seminary de Saint-Louis, dans le Missouri. Les spécialistes ont confirmé que les annotations portées dans les marges sont de la main de Bach.
Ces notes montrent un lecteur attentif. Bach souligne des passages, corrige des erreurs d'impression, ajoute des remarques. Deux d'entre elles concernent la musique. À côté du chapitre 25 du premier livre des Chroniques, qui décrit l'organisation des chantres du temple par David, il écrit : « N.B. Ce chapitre est le vrai fondement de toute musique d'église agréable à Dieu. »
Plus loin, au chapitre 5 du second livre des Chroniques, le texte raconte la dédicace du temple de Salomon : les chantres et les trompettes s'unissent pour louer l'Éternel, et la gloire de Dieu remplit la maison. En marge, Bach note : « N.B. Dans une musique de dévotion, Dieu est toujours présent avec sa grâce. »
Le cantor de Leipzig ne voyait pas son travail comme un simple métier. Il le lisait dans l'Écriture.
Pour la prédication
La louange de l'Église s'enracine dans l'Écriture, et Dieu habite au milieu des louanges de son peuple. Les notes de Bach montrent comment un artiste a lu la Bible pour comprendre sa vocation. L'anecdote convient à une prédication sur le culte ou à un culte de musiciens.
Versets à lire
« David et les chefs de l'armée mirent à part pour le service ceux des fils d'Asaph, d'Héman et de Jeduthun qui prophétisaient en s'accompagnant de la harpe, du luth et des cymbales. Et voici le nombre de ceux qui avaient des fonctions à remplir. »1 Ch 25.1 (Segond 1910)
« et lorsque ceux qui sonnaient des trompettes et ceux qui chantaient, s'unissant d'un même accord pour célébrer et pour louer l'Éternel, firent retentir les trompettes, les cymbales et les autres instruments, et célébrèrent l'Éternel par ces paroles: Car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours! en ce moment, la maison, la maison de l'Éternel fut remplie d'une nuée. Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, à cause de la nuée; car la gloire de l'Éternel remplissait la maison de Dieu. »2 Ch 5.13-14 (Segond 1910)
« Pourtant tu es le Saint, Tu sièges au milieu des louanges d'Israël. »Ps 22.4 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
hālal : louer, célébrer ; se glorifier kāḇôd : gloire, poids, honneur graphē : écrit, Écriture