Anecdote pour la prédication · Salut et conversion
« Au roi des siècles » : le verset qui ouvrit les yeux de Jonathan Edwards
Fils de pasteur, Jonathan Edwards a grandi dans la piété. Enfant, il construisait avec des camarades une cabane dans un marais pour y prier, et il priait seul plusieurs fois par jour. Mais il dira plus tard que ces ferveurs passèrent, et qu'il retourna à ses anciennes voies. Surtout, une doctrine le révoltait : celle de la souveraineté de Dieu, qui choisit qui il veut. Elle lui paraissait une doctrine terrible.
Vers l'âge de dix-sept ans, alors qu'il poursuit ses études à Yale, quelque chose change. Il le raconte dans un texte autobiographique rédigé une vingtaine d'années plus tard, son Récit personnel. En lisant un verset de la première épître à Timothée, « Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu, soient honneur et gloire », il éprouve une impression toute nouvelle : un sens de la gloire de l'Être divin, écrit-il, très différent de tout ce qu'il avait connu.
Il se dit en lui-même combien est excellent cet Être, et combien il serait heureux s'il pouvait jouir de ce Dieu et être englouti en lui pour toujours. Il se met à prier d'une manière nouvelle.
Peu après, en se promenant seul dans le pâturage de son père, il regarde le ciel et les nuages. La majesté et la douceur de Dieu lui apparaissent mêlées ensemble. Désormais, la souveraineté de Dieu, qui l'avait tant scandalisé, lui paraît non seulement juste, mais délicieuse.
Pour la prédication
La conversion n'est pas d'abord l'adhésion à une doctrine, mais la découverte de la beauté de Dieu. Le récit d'Edwards peut accompagner une prédication sur la gloire de Dieu, sur la louange ou sur le passage d'une religion d'habitude à une foi personnelle.
Versets à lire
« Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu, soient honneur et gloire, aux siècles des siècles! Amen! »1 Tm 1.17 (Segond 1910)
« Je demande à l'Éternel une chose, que je désire ardemment: Je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l'Éternel, Pour contempler la magnificence de l'Éternel Et pour admirer son temple. »Ps 27.4 (Segond 1910)
« Au chef des chantres. Psaume de David. Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains. »Ps 19.1-2 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
kāḇôd : gloire, poids, honneur doxa : gloire