Anecdote pour la prédication · Amour de Dieu
Des vagues d'amour liquide : le soir de la conversion de Finney
Le jour même où il a trouvé la paix dans les bois, Charles Finney passe l'après-midi à aider son employeur, l'avocat Benjamin Wright, à transporter ses livres et ses meubles dans un autre bureau. Le soir venu, Wright rentre chez lui. Finney reste seul au bureau, allume du feu dans la cheminée de la pièce du fond et s'apprête à prier.
Il racontera plus tard qu'en entrant dans cette pièce, il eut l'impression de rencontrer le Seigneur Jésus face à face. Il ne vit rien de ses yeux, précise-t-il, mais cela lui parut si réel qu'il tomba à ses pieds et pleura comme un enfant, confessant tout ce qu'il pouvait.
Puis, revenu près du feu, il reçut ce qu'il appela un puissant baptême du Saint-Esprit. Sans qu'il s'y attende ni l'ait jamais entendu décrire, l'Esprit descendit sur lui, dit-il, comme une onde électrique qui le traversait corps et âme. Il le décrit aussi comme des vagues d'amour liquide, comme le souffle même de Dieu. Il pleura de joie et d'amour jusqu'à ce qu'il crie qu'il mourrait si ces vagues continuaient de passer sur lui.
Tard dans la soirée, un membre de la chorale qu'il dirigeait entra dans le bureau et le trouva en larmes. Inquiet, il lui demanda s'il souffrait. Finney répondit qu'il était si heureux qu'il ne pouvait pas vivre. Le jeune homme alla chercher un ancien de l'église.
Pour la prédication
L'amour de Dieu n'est pas seulement une doctrine : l'Esprit le répand dans le cœur des croyants. Sans faire de l'expérience de Finney une norme, on peut s'en servir pour illustrer Romains 5.5 et rappeler que Dieu se donne à connaître personnellement à ceux qui le cherchent.
Versets à lire
« Or, l'espérance ne trompe point, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. »Rm 5.5 (Segond 1910)
« en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. »Ep 3.17-19 (Segond 1910)
« Ils se rassasient de l'abondance de ta maison, Et tu les abreuves au torrent de tes délices. Car auprès de toi est la source de la vie; Par ta lumière nous voyons la lumière. »Ps 36.9-10 (Segond 1910)
Mots hébreux et grecs
pneuma : souffle, esprit, Esprit agapē : amour, charité chara : joie